Vous avez entendu parler du massacre de Tulsa, mais je parie que personne ne vous a parlé de l’été rouge de 1919.

La plupart des Américains noirs n’ont jamais entendu parler de l’été rouge de 1919… mais c’est un élément de l’histoire des Noirs auquel nous devons prêter attention. Ce pays est spécialisé dans les atrocités monstrueuses qu’il commet et ignore ensuite les conséquences de ses actes. C’est ce qui s’est passé avec les Amérindiens et la Piste des larmes. Et, bien sûr, c’est ce qui s’est passé avec les Noirs. Cette vérité est mieux illustrée lorsque nous considérons ce qui s’est passé en 1919.

L’assassinat de l’archiduc d’Autriche François le 28 juin 1914 a déclenché une chaîne d’événements qui ont conduit à ce que nous appelons aujourd’hui la Première Guerre mondiale. Les hommes blancs en âge de travailler ont été enrôlés et envoyés au combat, ce qui a laissé de nombreux postes vacants dans les villes du Nord. Les hommes étaient heureux de combler ce manque. Voyez-vous, les Noirs ressentaient le racisme du Sud et espéraient trouver moins de racisme dans les villes du Nord. La population noire de Chicago a augmenté de plus de 100 % tandis que le nombre de Noirs à Philadelphie a augmenté de 500 %.

Pendant ce temps, 367 000 Américains noirs se sont enrôlés ou ont été enrôlés pour combattre dans la guerre qui venait de commencer. Les hommes noirs étaient impatients de prouver à l’Amérique blanche que les Noirs méritaient la dignité. Ils espéraient qu’ils verraient cela en combattant dans ce que les Blancs appelaient « La Grande Guerre. » Mais une fois la guerre terminée, les soldats noirs sont retournés dans une nation ingrate. En pensant à ces hommes, WEB Du Bois a écrit en mai 1919 dans la newsletter Crisis de la NAACP, « Nous revenons. Nous revenons du combat. Nous revenons du combat.

Du Bois n’avait aucune idée à quel point ses paroles seraient prophétique. De mai de cette année à décembre, plus de 25 massacres raciaux ont eu lieu sur le sol américain. Plus de 250 hommes, femmes et enfants noirs ont perdu la vie de manière violente. Les Noirs ont découvert que la violence raciale à laquelle ils pensaient avoir échappé en quittant des endroits comme l’Alabama et le Mississippi n’était pas une caractéristique de la vie dans le Sud. Au contraire, elle faisait partie du fait d’être noir en Amérique.

Ces soldats blancs qui sont rentrés chez eux et ont découvert que des dizaines de Noirs s’étaient déplacés vers le nord. Ils ont également trouvé des soldats noirs qui avaient le sentiment d’avoir gagné leur place dans la vie américaine en servant leur pays. Un responsable mettre ça comme ça: « l’un des principaux éléments qui suscitent des inquiétudes est le soldat noir de retour qui ne se réadapte pas facilement à son statut antérieur d’avant-guerre. » Par conséquent, les soldats blancs sont devenus des terroristes blancs pour remettre ces soldats et tous ceux qui leur ressemblaient à leur place. Il y a eu des massacres raciaux à Washington ington DC, Omaha, Knoxville et une émeute raciale massive à Chicago où 38 personnes ont été tuées et 537 blessées. Peu de Blancs ont été arrêtés pour ces crimes et encore moins poursuivis. Deux ans plus tard, il y a eu l’émeute raciale de Tulsa où le quartier de Greenwood, que nous appelons aujourd’hui Black Wallstreet, a été incendié.

Alors que nous célébrons le Mois de l’histoire des Noirs, nous devons dire toute la vérité sur notre histoire. Non seulement les réalisations des hommes et des femmes qui incarnent l’excellence noire, mais aussi la façon dont l’Amérique nous a fait du tort. L’été rouge de 1919 est l’une de ces histoires que nous aimerions oublier. Pourtant, nos réalisations ne brillent-elles pas encore plus fort compte tenu de l’obscurité que nous avons dû endurer ? Nous avons sans doute enduré des jours quand l’espoir à naître était mort. Mais, d’une manière ou d’une autre, contre toute attente, nous sommes arrivés à l’endroit après lequel nos pères soupiraient.