Le début de l’US Open 2024 signifie que bon nombre de nos stars de tennis préférées commencent leur quête pour remporter le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. Naomi Osaka a ouvert sa compétition mardi avec une victoire écrasante 6-3, 6-2 contre Jelena Ostapenko, classée 10e, et elle l’a fait tout en portant le maillot n°8 de la regrettée légende des Lakers de Los Angeles, Kobe Bryant.
Pendant son conférence de presse d’après-matchOsaka a déclaré que porter le maillot de l’une de ses idoles sportives l’aidait à ressentir sa présence.
« Je porte toujours des maillots de Kobe après les matchs et les entraînements parce que j’ai l’impression de pouvoir en quelque sorte garder son esprit avec moi », a déclaré Osaka.
La double championne de l’US Open s’est également souvenue de sa venue la voir jouer en 2019, et de ce que cela signifiait pour elle.
« J’ai joué sur le même court aujourd’hui, celui de Louis Armstrong, le court où il est venu regarder mon match », a-t-elle déclaré. « Honnêtement, je me souviens avoir été un peu incrédule à l’idée qu’il vienne. Le simple fait de ressentir ce soutien était irréel. »
Comme signalé précédemment par La Racine, l’athlète de 26 ans s’est récemment rendue sur Instagram pour décrire comment elle ne se sentait pas elle-même depuis son retour en janvier. Cependant, lors de la conférence de presse, elle a révélé que jouer à New York l’aide à se sentir plus confiance sur le terrain.
« Pour moi, ce court est ma maison. Il me donne beaucoup plus de confiance. Je monte sur le court en sachant que j’ai probablement le plus de victoires dans le domaine... avoir deux victoires ici signifie beaucoup », a déclaré Osaka. « J’ai lutté avec la confiance tout au long de l’année et je n’ai pas réussi à me regarder dans le miroir et à me dire : “Hé, tu as vraiment bien réussi, il n’y a aucune raison pour que tu ne puisses pas bien faire à nouveau”. J’ai juste essayé de canaliser cela aujourd’hui. »
La quadruple championne de Grand Chelem a connu des difficultés depuis son retour de congé de maternité plus tôt cette année, et cette victoire écrasante signale donc une résurgence de son jeu. Prochainement, elle affrontera Karolína Muchová au deuxième tour jeudi. L’US Open 2024 sera diffusé en direct sur ESPN, ESPN2 et ESPN+ jusqu’au 8 septembre.
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