A Harrisburg, Pennsylvanie,policier s’est retrouvé de l’autre côté de la loi après avoir été nommé l’un des deux accusés dans un procès fédéral. Mais ce n’est pas la première fois que l’usage de la force par l’agent Marc Howell II est remis en question. En fait, le mois dernier, il est devenu viral suite à une altercation avec un homme noir.
Howell a été filmé pendant le week-end de la Saint-Patrick, il a poussé un homme non identifié à deux reprises alors qu’une voiture en mouvement passait et a failli le percuter, selon Penn Live. Le lieutenant de police Kyle Gautsch a déclaré plus tard que la victime venait de se battre avant de se battre avec Howell. L’homme faisait partie des « multiples arrestations », a déclaré Gautsch, selon Penn Live.
Près de deux ans plus tard, le même officier a été impliqué dans une situation complètement différente remontant à 2023. Selon WGALTravis Watkins a déposé une plainte fédérale la semaine dernière, alléguant un recours excessif à la force de la part de la police de Harrisburg. Howell et l’agent Esteban Restrepo sont désignés comme accusés.
Tout a commencé lorsque Watkins a déclaré qu’il se tenait devant sa voiture lorsqu’une bagarre a éclaté à proximité. selon le procès. C’est à ce moment-là que Restrepo et Howell seraient intervenus pour tenter de mettre fin à la bagarre. Watkins a déclaré qu’il estimait que les policiers utilisaient trop de force, alors il leur a crié de « Calmez-vous ! » C’est à ce moment-là que Howell a tourné son attention vers Watkins.
Watkins a affirmé que Howell s’était précipité sur lui, lui disant de « reculer » deux secondes avant de lui pulvériser au visage un produit chimique irritant. Watkins a également affirmé que ses mains étaient levées, montrant qu’il ne représentait pas une menace pour les agents, et malgré cela, Howell et Restrepo auraient quand même tenté de l’arrêter.
« Arrêtez de résister », aurait dit Restrepo avant de tirer Watkins par ses dreadlocks. Finalement, Watkins aurait affirmé que les policiers l’auraient « plaqué » au sol, lui cassant une dent. Plus inquiétant encore, Watkins aurait affirmé que les policiers auraient crié « Tasez-le ! » et « Tirez-lui dessus ! » avant de le menotter et de l’accuser de trouble à l’ordre public, entre autres infractions.
« Il est déraisonnable de gazer quelqu’un sans lui donner la possibilité de reculer. Toute force, toute force, supérieure à ce qui est raisonnable dans les circonstances constitue une force excessive », a déclaré Leticia Chavez-Freed, avocate représentant Watkins. « Et tout le monde doit être tenu responsable. Les agents, les citoyens, tout le monde. »
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