Le Département de police de la ville de New York a enfin présenté des excuses officielles à un garçon noir de 16 ans accusé à erreur d’un crime odieux. Mais même si les détails ont été mis au point des mois après l’événement traumatique, Camden Lee doit toujours faire face aux conséquences émotionnelles de cette erreur d’inattention.
Tout a commencé lorsque Lee et l’un de ses coéquipiers ont décidé d’aller à un défilé de la fête du Travail à Brooklyn après un entraînement de football. Près de quelques minutes après l’arrivée des deux hommes à la célébration de septembre 2024, des coups de feu ont retenti, tuant Denzel Chan, 25 ans, et blessant quatre autres personnes, dont le coéquipier de Lee, selon CBS News.
Trois semaines après l’attaque mortelle, aucun suspect n’avait été officiellement nommé, mais une publication sur les réseaux sociaux allait changer la vie de Lee telle qu’il la connaissait. Sur X, le NYPD a publié une image tirée d’une vidéo de surveillance du jeune homme de 15 ans portant un sweat à capuche et un short, selon NBC New York.
« L’individu sur la photo », a déclaré la police avec assurance, était recherché pour avoir « déchargé une arme à feu » et avoir commis la fusillade de masse. Lee, qui quittait un entraînement de football un jour, a vu sa photo publiée par le NYPD et a été plus que confus.
« Je vois le logo du NYPD. Je me vois. Je vois “suspect recherché pour meurtre”, a déclaré l’élève de deuxième année de lycée à NBC New York. « Je n’arrivais pas à croire ce qui se passait. Puis tout est devenu flou. »
Après avoir contacté la police et parlé avec Kenneth Montgomery, l’avocat de la famille, il était presque immédiatement clair que les policiers avaient accusé la mauvaise personne. « Ils ont admis qu’ils s’étaient trompés », a déclaré Montgomery, selon ABC News. « Mais ces officiers étaient tellement plus cavaliers. C’était comme s’ils jouaient à un jeu avec la vie d’un enfant. »
FrançaisUne fois l’erreur imprudente révélée, le message « WANTED » de Lee a été rapidement retiré des réseaux sociaux du NYPD, mais il a fallu des mois avant que Lee et sa famille obtiennent les excuses qu’ils méritaient. « J’avais beaucoup confiance dans le NYPD et dans leur façon de faire les choses », a déclaré la mère de Lee, Chee Chee Brock, à ABC. « Mais j’ai élevé mes enfants pour qu’ils admettent quand ils font une erreur. Si vous pouvez blâmer un enfant innocent pour un meurtre, que pouvez-vous faire d’autre ? »
Même après que la publication ait été supprimée, la photo de l’adolescent a continué à circuler dans les médias locaux. Il a même commencé à recevoir des menaces de mort, ce qui, comme on pouvait s’y attendre, a eu des conséquences néfastes. « Cela m’emmène dans un endroit sombre », a déclaré Lee AP News. « Je ne me sens plus moi-même. Je n’ai pas l’occasion d’expliquer ma version de l’histoire. Tout le monde est tellement obnubilé par cette seule image de moi : celle d’un meurtrier. »
Dimanche 9 février, près de cinq mois après que Lee a été faussement accusé, le NYPD a publié une déclaration confirmant avoir « déclaré par erreur qu’il [Lee] était recherché pour la fusillade mortelle », selon l’AP. « Le NYPD aurait dû immédiatement corriger cette fausse déclaration », a déclaré le porte-parole en chef du département, Delaney Kempner. « Nous nous excusons pour cette erreur et continuerons à demander justice pour les victimes de cette fusillade. »
La mère de Lee a qualifié cette déclaration d’« excuses superficielles » et a demandé pourquoi elle n’avait pas été publiée plus tôt. « Cela aurait pu être fait en septembre après notre réunion », a déclaré Brock, selon Renard 5. « Ils ne comprennent pas les dégâts que cela a causés. »
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