À peine deux jours après avoir gracié plus de 1 500 criminels responsables de l’émeute du Capitole du 6 janvier 2021, Le président Donald Trump a approuvé deux autres grâces pour des officiers blancs liés au meurtre de Karon Hylton-Brown à Washington, DC
Trump a annoncé son intention de gracier l’officier Terence Sutton et le lieutenant Andrew Zabavsky plus tôt cette semaine, et le mercredi 22 janvier 2025, il a tenu sa promesse. « Ils ont été arrêtés, mis en prison pendant cinq ans, parce qu’ils s’en sont pris à un illégal », a faussement affirmé Trump juste avant l’annonce. « Je suis l’ami de la police plus que n’importe quel président qui l’ait jamais été », a-t-il poursuivi.
Lorsque la mère de Hylton-Brown, Karen Hylton, a appris l’annonce de la grâce, elle a déclaré CNN Elle a été choquée et s’est mise à pleurer. « Ne pardonnez pas à ces meurtriers », a supplié Hylton. La mère a révélé qu’elle avait envoyé une lettre officielle à Trump. « Je lui demande de ne pas leur pardonner. »
Sutton et Zabavsky ont été reconnus coupables de complot visant à entraver la justice et d’entrave à la justice, selon Politique. Sutton a également été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré dans la mort de Hylton-Brown.
En septembre 2024, les deux policiers ont été condamnés à neuf ans et demi de prison pour avoir tenté de dissimuler le meurtre de Hylton-Brown, selon Fox DC. La victime, âgée de 20 ans, a été tuée en novembre 2020 après qu’une poursuite policière l’a conduit à écraser son cyclomoteur contre un SUV, selon CNNSelon les rapports, au moment de l’accident mortel, Hylton-Brown ne portait pas de casque.
C’est à ce moment-là que Sutton et Zabavsky ont éteint leurs caméras corporelles, trafiqué la scène du crime et menti à leurs commandants sur les détails de l’incident, selon les documents judiciaires. Malgré leurs condamnations, les deux hommes sont restés libres en appel quatre ans après le meurtre.
Après leur condamnation, le procureur américain Matthew Graves a déclaré dans un communiqué : « La sécurité publique nécessite la confiance du public. » Il a poursuivi : « Des crimes comme celui-ci érodent cette confiance et rendent un mauvais service à la communauté et aux milliers d’agents qui travaillent incroyablement dur, dans les limites de la Constitution, pour assurer notre sécurité. »
Désormais, les anciens officiers ont été officiellement innocentés de tout acte répréhensible. L’avocat de Zabavsky, Christopher Zampogna, a remercié le président après l’annonce. « Nous sommes très reconnaissants à [Trump] d’avoir fait cela », a déclaré Zampogna selon CNN.
Sutton a déclaré à CNN, sans détour, qu’il avait l’intention de reprendre son poste. « Je veux retourner au département de police et terminer ma carrière », a déclaré Sutton, même s’il admet ne pas savoir si cela serait possible.
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