Le Memorial Day est peut-être le début officieux de l’été, mais c’est aussi un moment consacré à la mémoire des soldats tombés au combat dans ce pays. De nombreux Noirs lèvent les yeux au ciel en pensant à la signification de ce jour, mais ils ne devraient pas. Nous sommes la raison pour laquelle cette fête existe.
La guerre civile fut sanglante. Au total, plus de 600 000 soldats de l’Union ont été tués se battre pour libérer les Noirs des chaînes de l’esclavage américain. Beaucoup de ces soldats ont été enterrés dans des tombes anonymes parce que leurs commandants étaient plus concentrés sur la victoire de la guerre plutôt que de donner à ces gens des sépultures décentes. Les esclaves nouvellement libérés n’étaient pas satisfaits de cela. Ils ont donc décidé de faire quelque chose à ce sujet.
Le 1er mai 1865, à Charleston, en Caroline du Sud, des milliers d’esclaves nouvellement libérés ont organisé un défilé pour honorer les soldats qui ont donné leur vie pour être libres. Il s’agissait non seulement d’un hommage émouvant, mais aussi symbolique.
Le défilé a eu lieu sur un terrain qui était autrefois un camp de prisonniers confédérés où de nombreux organisateurs avaient été détenus. Cette célébration était donc un doigt d’honneur adressé à la Confédération. C’était autant un acte de défi qu’un rassemblement pour honorer les morts au combat.
Aujourd’hui, lorsque nous pensons au Memorial Day, des images de soldats blancs portant des uniformes nous viennent à l’esprit. Cela est dû en grande partie au fait qu’après la Reconstruction, ce défilé a eu lieu pour honorer ce que les organisateurs autrefois esclaves appelaient les « Martyrs de l’hippodrome »a été ignoré par les historiens blancs. Les Américains ne savaient pas que c’étaient les Noirs, les gens que ce pays traitait comme du bétail, qui leur avaient accordé cette fête.
Le Memorial Day a été blanchi jusqu’à ce que les érudits faire la lumière sur les véritables origines du jour. (Je suis sûr que cela a mis en colère les conservateurs qui voulaient penser que Regan, Bush ou tout autre républicain étaient la raison de l’existence de ce jour férié.) Mais non, ils peuvent remercier les Noirs pour ce jour férié. Ou, pour être plus précis, les Noirs qui furent autrefois les victimes du péché originel de l’Amérique.
Alors, n’hésitez pas à célébrer le Memorial Day. Il est aussi noir que le 19 juin.
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