« Qu’est-ce que ces Blancs vous apprennent en matière d’histoire ? » Ma grand-mère me demandait cela à chaque fois que le calendrier approchait le 15 janvier et les célébrations pour le Martin Luther King Jr. Les vacances commenceraient. Elle la poserait à nouveau en février lorsque les écoles porteraient leur attention sur l’histoire des Noirs.
Ce n’était jamais une conversation facile.
Je viens d’une longue lignée d’éducateurs noirs. Mon arrière-grand-mère a appris à lire aux esclaves récemment libérés pendant la Reconstruction. Ma grand-mère enseignait à l’école maternelle dans l’Oklahoma rural. Ma mère était enseignante en éducation spécialisée à Oklahoma City. Ma famille s’est donné pour mission d’enseigner la véritable et sale histoire des Noirs en Amérique, et ils m’ont transmis ces outils pour ma propre carrière d’enseignant.
J’ai entendu parler du Black Panther Party critiques du capitalisme américain et comment Ida B. Wells a attiré l’attention aux lynchages qui se produisaient dans le Sud. Pas seulement à propos les contes de fées à propos des Noirs que les Blancs d’aujourd’hui enseigner dans les classes d’histoire.
Ma grand-mère déplorait l’intégration des élèves noirs dans les écoles blanches. Elle savait que, d’un point de vue économique, c’était une bonne chose. Elle se réjouissait lorsque cela se produisait, mais elle commença peu à peu à se dévaloriser lorsqu’elle apprit ce que faisaient ces écoles blanches. a commencé à enseigner l’histoire aux étudiants noirs.
S’il n’existe pas d’autres alternatives, il est possible pour les Blancs d’enseigner correctement l’histoire des Noirs. S’ils ont la bonne politique et sont réfléchis dans la manière dont ils présentent le matériel, cela peut être fait correctement. Mais restons réalistes : la suprématie blanche est si profondément ancrée dans la structure de ce pays qu’il serait préférable que les Noirs supervisent l’enseignement de notre histoire.
On ne peut jamais être sûr qu’un enseignant blanc chargé d’enseigner notre histoire (que ce soit de manière bénigne, involontaire ou malveillante) dira ou fera quelque chose qui déformera ce qui s’est passé dans le passé. Écoles je n’arrive toujours pas à bien enseigner l’esclavage et la vérité sur ce qui s’est passé dans l’institution est bien documenté et indéniable. Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, il y a un débat sur comment l’enseigner.
Peut-être est-ce parce que certains craignent que le fait de dire la vérité sur la race dans ce pays puisse faire en sorte que les étudiants blancs se sentent mal à l’aise par rapport à ce que leurs ancêtres ont fait. Pourtant, la vérité est qu’ils devrait se sentir mal à cause de ce que les gens qui leur ressemblaient ont fait dans le passé.
Peut-être que ces sentiments de honte les inciteront à apprendre des erreurs de leurs ancêtres.
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Lawrence Ware est professeur adjoint de philosophie et directeur associé du Centre d’études africaines de l’Oklahoma State University.
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