Vieillir, c’est se détromper du concept de cela amour éternel et inconditionnel nourris à la petite cuillère par les films d’animation Disney et les poupées Mattel anatomiquement incorrectes. Les « éternels » et les « inconditionnels » sont victimes des changements de carrière, de l’infidélité, de la parentalité, du divorce et du diabète de l’adulte… sans parler de ceux-là fatigué 50-50, « Qu’apportez-vous à la table ? » : des discussions qui persistent dans l’air du temps, comme des factures impayées.
Mais même les plus blasés d’entre nous n’oublient jamais nos premières et plus pures expériences d’amour de jeunesse – lorsque nous étions des êtres sensibles, les nerfs à vif, myopes face aux préoccupations des adultes qui donneraient chaque dollar de notre salaire minimum, le salaire de Wendy, pour nous rapprocher suffisamment de notre béguin pour sentir son parfum. C’est ce qui rend la fantastique nouvelle série romantique pour adolescents Netflix de Mara Brock Akil, « Forever », éminemment regardable… et probablement la meilleure histoire d’amour noire jamais portée à l’écran.
Adaptation du roman éponyme de Judy Blume (1975), « Forever » suit l’histoire d’amour naissante de Keisha (Lovie Simone) et Justin (Michael Clark Jr.), deux adolescents de Los Angeles issus de milieux différents qui se retrouvent au lycée après des années d’absence. Justin est une âme à la fois maladroite et complexe qui tente de trouver l’amour. et la vie ; Clark lui donne l’intensité brûlante d’un jeune homme au bord de la grandeur... mais qui a encore besoin d’une femme noire (ou de femmes) pour le faire franchir le pas.
Encore plus convaincante est Keisha, interprétée par Simone… pas vraiment une révélation pour ceux qui l’ont vue au cours des cinq saisons de « Greenleaf », mais elle livre ici une performance qui la propulse vers la célébrité, dans le rôle d’une jeune femme accablée par le fardeau de satisfaire de nombreuses âmes disparates tout en supportant seule la trahison d’un ex qui a divulgué leur sex tape. Elle rappelle Viola Davis dans sa façon de transmettre toute une gamme d’émotions sans ouvrir la bouche.
Les huit épisodes de « Forever » couvrent apparemment toutes les facettes de la vie et de l’amour des adolescents sur une période de quelques années, d’une manière qu’un long métrage ne pourrait pas faire. Athlétisme, pression des pairs, notes, candidatures à l’université, frères et sœurs agaçants, restrictions parentales : tout est là. Bien sûr, cela inclut leurs efforts pour le faire passer : la série ne met pas autant l’accent sur le sexe que son matériel source.ce qui l’a fait interdire (plusieurs fois), mais, comme « Euphoria » de HBO, c’est une série pour jeunes adultes pas pour les enfants.
Chaque personnage secondaire est intentionnel et bien écrit, en particulier les parents de Justin, Dawn (Karen Pittman, « The Morning Show »), une femme d’affaires aimante mais sévère, et Eric (Wood Harris, « The Wire »), un papa restaurateur tout aussi aimant mais plus terre-à-terre. Ils forment probablement le couple marié avec enfants le plus captivant et le plus regardable jamais vu à la télévision.
Le plus grand mérite de « Forever » est peut-être son refus de succomber au traumatisme cinématographique noir conventionnel : il n’y a pas de maladie en phase terminale, d’aspirations de garçon de rue, d’abus de drogue ou d’alcool paralysant, ni d’incarcération – juste deux jeunes noirs qui vont à l’université et qui essaient de comprendre leur situation. Bien sûr, il y a un récit sur les dangers des garçons noirs conduisant seuls une belle voiture la nuit, mais les enjeux sont par ailleurs contenus — c’est un témoignage de l’écriture magistrale d’Akil que tant d’adultes se gavent d’une série voir un texte qui dit « vont-ils ou ne veulent-ils pas » sur deux personnes qui ne sont pas assez âgées pour acheter un paquet de cigarettes.
Oh, et la bande-son… ? Flames au complet, de Gregory Porter à The Migos, en passant par Daniel Caesar, SZA, Alabama Shakes et Childish Gambino. La musique éthérée de Gary Gunn est également fantastique.
Those fiending for a season 2 of “Forever” are missing the point of the show: It doesn’t need a sequel, or a “20-years-later,” because the fates of Justin and Keisha are best left to the imagination. It would undermine the show – and Blume’s book – to explore these characters when they’re dealing with their first prescription pills. It might go against conventional belief, but the best “complete” love stories are not the ones that take us from root to stem.
In giving us a nuanced story that covers a brief but pivotal snapshot in time for couple, Akil created what might be the most complete love story we’ve ever seen – Black or otherwise.
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