S’il existait un sommet de montagne isolé dans l’arrière-pays américain – et si les Noirs avaient des pioches et des pelleteuses – nous pourrions créer un nouveau mont Rushmore pour les présidents américains les plus attentifs à nos besoins et les plus efficaces pour y répondre.
Il y a une raison pour que le visage souriant de Joseph R. Biden y figure. Comme Biden l’a dit bien trop souvent à bien trop de publics : non, je suis sérieux. Ce n’est pas une blague.
La tête de Biden sur le Mont Rushmore n’a rien à voir avec la sentimentalité. C’est strictement une affaire d’affaires. Lorsqu’il s’agissait des affaires des Noirs américains, Biden en a traité bien plus que la plupart des présidents américains.
Bon sang, pour la plupart des présidents, nous étions soit des esclaves, des sous-hommes qui devraient toujours être des esclaves, soit des ingrats prétentieux qui ne savent pas à quel point nous avons de la chance de pouvoir nous appeler Américains (peu importe notre rôle dans la construction du pays tel qu’il est aujourd’hui).
Avant d’écrire la plaque Biden au pied du Mont Rushmore, expliquons qui ne sera pas sur la montagne.
Qui ne sera pas sur le Mont Rushmore noir :
D’emblée, si vous nous possédiez, nous violiez, nous battiez ou nous vendiez, pas de monument commémoratif pour vous. Cela élimine des présidents aux conséquences énormes dont les exploits ont finalement profité à tous les Américains : George Washington et ses nombreuses premières importantes, Thomas Jefferson et l’achat de la Louisiane… désolé, ce n’est pas suffisant. Pas quand vous avez comploté pour nous maintenir en esclavage malgré notre travail pour vous dans un État libre (Washington). Pas quand vous avez probablement violé et mis enceinte une adolescente qui vous appartenait (Jefferson).
Abraham Lincoln se trouve sur le véritable Mont Rushmore, et si je devais sculpter ce Mont Rushmore noir, je le mettrais également sur le nôtre.
Lincoln a déclaré qu’il préserverait l’Union avec ou sans l’esclavage. Il a ajouté qu’il ne considérait pas les Blancs et les Noirs comme égaux. Et Frederick Douglass a voulu le faire pression sur son idée insensée de renvoyer nos ancêtres en Afrique, malgré le fait que, dans les années 1860, beaucoup d’entre eux étaient en Amérique depuis des générations et ne connaissaient ce pays que comme leur patrie.
Il y a eu la Proclamation d’émancipation, qui visait à libérer les esclaves dans les États en rébellion active contre l’Union. La proclamation avait des limites, mais c’était un mouvement énergique vers la libération des Noirs. Alors, allez-y, Abe.
Theodore Roosevelt est sur le véritable Mont Rushmore, mais il ne serait pas sur le Mont Rushmore noir. Dîner avec Booker T. Washington à la Maison Blanche ne suffit pas.
Plutôt que TR, placez Ulysses S. Grant sur le Mont Noir Rushmore.
Certes, Grant est plus connu comme général que comme président. Mais il a fait de grandes choses pour les Noirs américains à l’époque. En 1875, Grant a signé une loi interdisant la ségrégation dans les lieux publics et les transports. Il a créé le ministère de la Justice, en partie pour aider à combattre le Ku Klux Klan. Et il a envoyé des troupes fédérales dans le Sud pour protéger les Noirs de la vengeance violente des Sudistes blancs vaincus et enragés.
Barack Obama serait sur la montagne. Comment peut-on avoir un Mont Rushmore noir et exclure la seule personne noire à avoir jamais été président ?
Le symbolisme de l’élection d’Obama, sa compétence et son administration professionnelle du gouvernement ont clairement montré qu’un Noir pouvait occuper la plus haute fonction du pays et faire son travail avec beaucoup de compétence. L’Affordable Care Act, autrement connu sous le nom d’Obamacare, a fourni des soins de santé à de vastes pans du pays qui n’avaient pas d’assurance, y compris des millions d’Afro-Américains.
Lyndon Johnson se rend à la montagne. Il a signé toutes les lois sur les droits civiques et a nommé Thurgood Marshall solliciteur général et, plus tard, premier juge noir à la Cour suprême.
Maintenant, les arguments en faveur de Biden sur Black Mount Rushmore.
Oh, je sais que Black Mount Rushmore aurait un président de plus que celui du Dakota du Sud. Qui a dit que notre montagne ne pourrait pas être plus grande ?
Biden a signé une extension du crédit d’impôt pour enfant, qui a permis à des millions d’enfants, dont des millions d’enfants noirs, de sortir de la pauvreté. Il a signé une loi prévoyant 16 milliards de dollars pour les HBCU. Il a promis de nommer une femme noire à la Cour suprême des États-Unis, et il a tenu parole avec Ketanji Brown Jackson. Il a choisi comme colistière une autre femme noire, Kamala Harris, qui lui a succédé comme candidate du Parti démocrate à la présidence.
Personne n’aurait pu deviner que Biden aurait un tel bilan après un seul mandat présidentiel, compte tenu de son passage au Sénat américain, où il a remis en question la sagesse du transport scolaire pour la déségrégation, s’est lié d’amitié avec des ségrégationnistes, a rédigé un projet de loi sur la criminalité qui a conduit à l’incarcération massive des Noirs et est resté les bras croisés pendant que ses collègues de la commission judiciaire s’en prenaient à Anita Hill, la femme noire qui avait allégué que le candidat à la Cour suprême Clarence Thomas l’avait harcelée sexuellement.
Lors de son discours à la Convention nationale démocrate lundi soir, Biden a déclaré qu’il avait commis de nombreuses erreurs au cours de sa carrière dans la fonction publique.
Pourtant, les quatre dernières années de sa carrière d’un demi-siècle sont considérées d’un très bon œil par de nombreux Américains noirs. Maintenant, où irait ce nouveau Rushmore ? Au Colorado… à Hawaï… ?
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