Le 31 mai 1921, des assaillants blancs ont détruit Greenwood, un quartier d’affaires noir florissant à Tulsa, dans l’Oklahoma. tuant des centaines de résidents (dont la plupart étaient noirs) et ont incendié plus de 1 250 maisons.
Depuis des décennies, les familles de ceux dont la vie et les moyens de subsistance dans un quartier autrefois connu sous le nom de « Black Wall Street » ont été détruits tentent d’obtenir justice pour ce qu’elles ont perdu, mais leurs dossiers sont rejetés par le tribunal.
Maintenant, plus de 100 ans après le massacre racial dévastateur de Tulsa, le ministère de la Justice s’implique pour la première fois. Il avance pour obtenir justice pour les familles, avec le pouvoir de la Loi sur les crimes non résolus en matière de droits civils d’Emmett Till, qui autorise le Département, ainsi que le FBI, à enquêter sur les « violations des lois pénales relatives aux droits civils ... entraînant la mort », survenues le 31 décembre 1979 ou avant.
La loi Emmett Till sur les crimes non résolus relatifs aux droits civils a été introduit le 8 février 2007 par le regretté représentant John Lewis (D-GA) et l’ancien sénateur Christopher Dodd (D-CT). Le projet de loi avait de nombreux co-parrains bipartites, dont le sénateur Barack Obama (D-IL) de l’époque, et a finalement été promulgué par l’ancien président George W. Bush le 7 octobre 2008. Alors que le ministère de la Justice rouvre certaines de ces affaires de droits civiques non résolues, certains pensent qu’il s’agit d’un premier pas positif vers des réparations pour les Afro-Américains autrefois réduits en esclavage.
Procureur général adjoint Kristen Clarke a annoncé l’enquête de Tulsa le 30 septembre, juste avant le 69e anniversaire du procès des deux hommes blancs qui ont assassiné Emmett Till dans le Mississippi.
« Le Congrès a promulgué la loi Emmett Till sur les crimes non résolus en matière de droits civiques pour voir si une certaine mesure de justice pouvait être mise en œuvre pour les victimes longtemps ignorées de la violence raciale. » a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Selon les mots d’Ida B. Wells, l’une des plus ferventes défenseuses de la lutte contre le lynchage aux États-Unis, « le moyen de réparer les torts est de tourner la lumière de la vérité sur eux. »
Bien que Clarke affirme qu’elle ne croit pas qu’aucun des auteurs des crimes de Tulsa soit encore en vie, elle espère honorer les survivants en obtenant enfin justice pour eux.
« Nous honorons l’héritage des survivants du massacre racial de Tulsa, Emmett Till, la loi qui porte son nom, ce pays et la vérité en menant notre propre examen et évaluation du massacre », dit-elle.
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