Donald Trump se fraie un chemin jusqu’à la table de la haine occupée par des personnalités comme Andrew Jackson, Andrew Johnson et Woodrow Wilson, des hommes qui ont utilisé le poids de leur fonction présidentielle pour promouvoir le sectarisme.
Mais alors que le freak show qu’est l’administration Trump s’intensifie - et avec le Mois de l’histoire des Noirs et la Journée du Président à l’horizon - il est important que les Noirs américains se souviennent que le sectarisme n’a pas été le principe directeur de tous les présidents.
La plupart des 45 hommes qui ont été présidents étaient soit indifférents aux besoins des Noirs, soit activement opposés à la mise en œuvre de politiques qui nous auraient aidés. Une poignée d’entre eux, cependant, ont fait avancer les choses en notre faveur, même s’ils n’étaient pas tous toujours en faveur de la cause.
Abraham Lincoln est celui qui reçoit le plus d’attention dans cette région parce qu’il a publié la Proclamation d’émancipation, qui visait à libérer les esclaves qui vivaient dans des États en rébellion active contre les États-Unis. Ce fut un coup de tonnerre, et les Noirs américains se souvinrent de lui bien après son assassinat, alignés le long des voies ferrées, pleurant et saluant son corps alors qu’il était transporté vers l’Illinois.
Lincoln n’a pas perdu sa place de premier plan parmi les présidents, mais les études contemporaines ont offert une vision plus nuancée du 16e président, résumée au mieux par les mots qu’il a écrits au rédacteur en chef et éditeur du journal Horace Greeley en 1862, au plus fort de la guerre civile.
« Mon objectif primordial dans cette lutte est de sauver l’Union, et non de sauver ou de détruire l’esclavage », a écrit Lincoln. « Si je pouvais sauver l’Union sans libérer aucun esclave, je le ferais, et si je pouvais la sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais ; et si je pouvais la sauver en libérant certains et en laissant les autres tranquilles, je le ferais aussi. »
Alors, oui, félicitations pour la proclamation et tout, mais Lincoln a clairement indiqué qu’il aurait été d’accord avec nos ancêtres en esclavage si cela signifiait sauver l’Union.
Pour un soutien plus complet de nos intérêts, nous pouvons nous tourner vers quelques-uns des successeurs de Lincoln, à commencer par Ulysses S. Grant.
Grant a signé une loi interdisant la discrimination raciale dans le vote, garantissant l’égalité des droits pour les Noirs dans les lieux publics et créant le ministère de la Justice pour lutter contre les groupes terroristes blancs comme le Ku Klux Klan. Grant a soutenu l’utilisation de troupes fédérales dans les États du Sud pour protéger les Noirs américains nouvellement émancipés de la violence raciale.
Soixante ans plus tard, Harry S. Truman, un Missourien qui lançait des blagues racistes, utilisait des insultes raciales et s’opposait au mariage interracial, a fait avancer les choses pour les Noirs américains en signant le décret 9981. Ce décret a mis fin à la ségrégation dans les forces armées américaines, ouvrant ainsi la voie à la prospérité que des millions d’hommes et de femmes noirs ont empruntée.
Deux présidents après Truman, Lyndon B. Johnson a signé une série de lois sur les droits civiques visant à mettre fin à l’ère Jim Crow. Il a promulgué des programmes d’aide auxquels des millions d’Afro-Américains ont eu recours pour échapper à la misère la plus profonde, et il a engagé le héros des droits civiques Thurgood Marshall comme solliciteur général avant de l’élever à la Cour suprême.
Enfin, il y a Barack Obama, dont l’exemple d’éthique et d’éloquence était presque aussi important que sa politique. Non pas que ces politiques soient insignifiantes. Il est revenu au premier président noir du pays de sortir le pays de la plus grande calamité économique depuis la Grande Dépression. Sa loi sur les soins abordables, plus connue sous le nom d’Obamacare, a fourni des soins de santé à des millions d’Américains noirs qui, autrement, n’en auraient peut-être pas eu besoin.
Bien sûr, l’ascension d’Obama a alimenté le racisme de Trump, qui l’a désormais propulsé à deux reprises à la présidence. Trump pourrait souhaiter le contraire, mais il dirige une nation où les Noirs américains ne sont plus réduits en esclavage, peuvent voter, peuvent légalement fréquenter les lieux publics, peuvent servir et progresser dans l’armée sans tenir compte de leur race et peuvent compter sur leur gouvernement fédéral s’ils en ont besoin pour éviter des difficultés désespérées et pour les soins de santé. Mangez votre cœur à cette table, Monsieur le Président.
Ce contenu a été traduit automatiquement à partir du texte original. De légères différences résultant de la traduction automatique peuvent apparaître. Pour la version originale, cliquez ici.