Considérée comme l’une des premières femmes noires écrivaines de science-fiction, l’œuvre d’Octavia Butler pourrait être décrite comme des récits dystopiques inventés d’un univers alternatif. Vous savez, du genre « La Guerre des Mondes », « Dune », « Starship Troopers ». Mais si vous avez déjà lu son roman de 1993, « Parabole du semeur » on pourrait penser que le livre est ancré dans beaucoup de faits que de fiction et que le natif de Pasadena, décédé en 2006, savait quelque chose que le reste d’entre nous ne savait pas.
L’histoire est racontée du point de vue de Lauren Olamina, 15 ans, qui vit dans une communauté fermée avec sa famille dans une Californie de 2024 ravagée par les incendies et secouée par des troubles politiques dus à un président autoritaire qui veut « rendre sa grandeur à l’Amérique ». Cela vous semble familier ? Après avoir été déplacée de chez elle, Lauren se lance dans un voyage dangereux pour reconstruire sa vie et établir une nouvelle communauté enracinée dans la foi.
Butler n’a pas vécu assez longtemps pour voir les dangereux incendies qui ont détruit des maisons et déplacé des milliers de personnes dans la communauté où elle a grandi, et elle n’avait aucune idée que nous élirions un président Donald Trump qui a signé un décret exécutif pour retirer les États-Unis d’un pacte international de lutte contre le changement climatique. Mais lors qu’un étudiant lui a demandé si elle croyait que les choses sur lesquelles elle écrivait pouvaient réellement arriver, elle a répondu que c’était écrit sur les murs.
« Je n’ai pas inventé les problèmes » elle a dit à l’époque. « Tout ce que j’ai fait, c’est observer les problèmes que nous négligeons actuellement et leur donner environ 30 ans pour se transformer en véritables catastrophes. »
Butler a toujours des liens forts avec la communauté. Elle est enterrée à Mortuaire et cimetière de Mountain View à Altadena. Et La bibliothèque d’Octavia, Une librairie de Pasadena portant le nom de l’auteur bien-aimé fait sa part pour aider les personnes touchées par l’incendie d’Eaton.
Mais alors que la région tente de se reconstruire après une tragédie indescriptible, Gerry Caravan, professeur à l’université Marquette, nous rappelle que la fiction est presque toujours enracinée dans la vérité.
« Elle semble avoir vu le véritable avenir venir d’une manière dont peu d’autres écrivains l’ont fait », a-t-il déclaré en 2020. « Il est difficile de ne pas lire les livres et de se demander : « Comment le savait-elle ? » »
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