Blaine et Diane Smith sont de véritables témoins de la reconquête de l’histoire des Noirs, puisqu’ils possèdent jusqu’à 600 acres de terres que leurs ancêtres esclaves cultivaient. Cependant, ils sont confrontés à une sérieuse bataille contre le gouvernement local de Géorgie qui a autorisé ce qu’ils considèrent comme une saisie illégale de leurs biens.
M. Smith raconte Atlanta News First son grand-père cultivait 600 acres de terre à Sparta, en Géorgie, en cueillant du coton et récolter une variété de légumes alors qu’il était esclave. Puis, en 1920, ce qui était un champ pour le travail des esclaves est devenu une propriété privée lorsque le grand-père de Smith l’a racheté. Le vaste terrain a été connu pour appartenir à la famille Smith depuis quelques décennies.
Cependant, en 2023, le rapport indique qu’une décision de la Commission du service public de Géorgie a accordé à la Sandersville Railroad Company le droit de saisir une partie de la propriété Smith pour construire un embranchement Hanson de 7,2 km le long de l’autoroute 16 de Géorgie. Pour clarifier un mile carré couvre environ 640 acres de terrain — à peu près tout ce que possèdent les Smith. L’entreprise affirme que l’itinéraire serait utilisé pour transporter des matériaux pour le béton. Cependant, ces plans ont été élaborés contre la volonté de la famille Smith.
« Si vous écoutez les gens du chemin de fer, ils disent : « Vous gardez votre terre, nous en prenons juste un petit morceau », a déclaré Blaine Smith. par l’intermédiaire de l’ANF« Mais ils le dévalorisent, ils le défigurent, ils créent des dangers à travers lui. »
Comment la compagnie de chemin de fer a-t-elle pu faire cela ? Expropriation pour cause d’expropriation.
Le ministère américain du Logement et du Développement urbain le décrit comme un droit du gouvernement ou de ses agents. utiliser une propriété privée à des fins publiques moyennant compensation. Certes, la famille Smith s’est battue pour conserver son propre terrain, en faisant équipe avec l’Institute for Justice pour faire appel de la décision de la commission en arguant que la construction du chemin de fer ne compterait pas comme « usage public ». Cependant, le 4 février, un juge de la Cour supérieure du comté de Fulton a décidé que l’embranchement ferroviaire était en effet, de besoin d’usage public, selon les documents judiciaires.
La compagnie ferroviaire a répliqué dans un communiqué, affirmant que le projet aurait un impact économique important sur le comté de Hancock.
« Nous essayons de faire une différence pour les citoyens qui sont ici », a déclaré Ben Tarbutton, président de la Sandersville Railroad Company. par l’intermédiaire de l’ANF.
Cependant, les Smith ne baissent pas les bras. Ils ont porté leur appel devant la Cour suprême de l’État pour examen, indique le rapport. Maintenant, ils attendent de voir si la préservation de leurs terres et de leur héritage sera honorée aux yeux de la loi.
« Je reviens à ce que disait mon père », a déclaré M. Smith à l’ANF. « “Gardez la terre”. La terre vous donne de la respectabilité. Tout le monde ici sait que c’est la terre des Smith. C’est ma propriété. Vous n’avez pas le droit de la prendre. »
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