Alors que les équipages continuent de produire incendies multiples dans le comté de Los Angeles, les résidents ont exprimé leur inquiétude concernant la réponse insuffisante de la ville. Les critiques portent sur le fait de ne pas avoir été avertis de la probabilité que les incendies se déclenchent ainsi que d’une pénurie de pompiers et d’eau.
Une grande partie de ces critiques a été adressée à la maire de Los Angeles, Karen Bass, qui a répondu avec quelques réflexions personnelles. Au cours d’une conférence de presse mercredi 8 janvier, elle a tenté d’apaiser les détracteurs et leurs inquiétudes justifiées.
« Il s’agira d’un effort de notre part à tous, et nous devons résister à toute tentative visant à nous séparer », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle était au téléphone pour travailler avec des responsables « toutes les heures » de ses vols, à bord d’avions militaires et commerciaux.
« Même si je n’étais pas physiquement présent, j’ai été en contact avec de nombreuses personnes présentes ici pendant tout ce temps », a déclaré Bass.
Bass a été critiquée pour ne pas avoir été présente lors de cette tragédie choquante. Au lieu de cela, elle s’est rendue au Ghana pour l’investiture du dernier président de ce pays et n’est revenue à Los Angeles que mercredi (8 janvier).
« Lorsque mon avion a atterri, je me suis immédiatement rendu sur la zone touchée par l’incendie et j’ai vu ce qui s’était passé à Pacific Palisades… J’ai pris le chemin le plus rapide pour revenir, ce qui impliquait de prendre un avion militaire, ce qui a facilité nos communications », a déclaré Bass. « J’ai donc pu être au téléphone pendant toute la durée du vol. »
Bass a reconnu à quel point le manque de ressources était frustrant. Le maire a également répondu à l’affirmation selon laquelle elle aurait réduit le budget des pompiers afin de payer un nouveau contrat coûteux avec le LAPD.
Patrick Soon-Shiong, propriétaire du Los Angeles Times, a réitéré cette affirmation en publiant sur X que « le maire a réduit le budget du service d’incendie de Los Angeles de 23 millions de dollars ». Il a également répété cette affirmation sur Fox News.
Cette affirmation est toutefois fausse, car la ville était en train de négocier un nouveau contrat avec le service d’incendie au moment où le budget était en cours d’élaboration. Cela a conduit à la mise de côté d’un financement supplémentaire pour le service dans un fonds distinct jusqu’à ce que l’accord soit finalisé en novembre.
« Nos familles, nos amis ont été touchés et il est facile de se laisser piéger par des informations qui ne sont pas exactes », a déclaré Bass en référence à la désinformation. « Je pense que la plupart d’entre nous savent qu’Internet n’est pas toujours le meilleur endroit pour obtenir des informations exactes. »
Bass est entrée dans l’histoire en devenant la première femme et la deuxième personne noire à occuper le poste de maire de Los Angeles.
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