Le fondateur d’une start-up d’IA, autrefois présentée sur la liste « 30 de moins de 30 ans » de Forbes, a été accusé mardi d’avoir fraudé des investisseurs.
Joanna Smith-Griffin, 33 ans, fondatrice d’AllHere Education, a été arrêtée en Caroline du Nord et accusée de fraude en valeurs mobilières, de fraude électronique et de vol d’identité.
L’avocat américain Damian Williams du district sud de New York a affirmé que « Smith-Griffin a orchestré un stratagème délibéré et calculé pour tromper les investisseurs d’AllHere Education, Inc., en gonflant les finances de l’entreprise pour sécuriser des millions de dollars sous de faux prétextes. La loi ne ferme pas les yeux sur ceux qui déforment prétendument les réalités financières à des fins personnelles. »
Les procureurs ont affirmé que Smith-Griffin avait menti aux investisseurs, leur disant qu’elle avait des millions de revenus qui n’existaient pas et prétendait avoir des contrats avec des districts scolaires importants comme le Département de l’éducation de la ville de New York qui n’existaient pas.
AllHere a créé le chatbot « Ed », qui a finalement été utilisé par de grands districts scolaires, notamment le Los Angeles Unified School District. Sur leur site Web, les écoles de Los Angeles ont déclaré qu’« Ed » est un « ami éducatif conçu pour aider les élèves à atteindre leur potentiel illimité » et ont utilisé les données des élèves pour créer des plans d’apprentissage individuels pour les élèves.
Les procureurs allèguent également que Smith-Griffin a « détourné des fonds de l’entreprise à son propre profit », notamment en versant un acompte sur sa maison et en payant pour son mariage.
AllHere s’est effondré avant que les accusations ne soient déposées, déposant le bilan en vertu du chapitre 7 et licenciant des travailleurs. L’entreprise est actuellement contrôlée par un syndic de faillite nommé par le tribunal.
Ses accusations combinées entraînent plus de 40 ans d’emprisonnement potentiel. L’accusation de vol d’identité aggravé est assortie d’une peine obligatoire de deux ans.
James E. Dennehy, directeur adjoint du FBI, a déclaré dans un communiqué que les actions présumées de Smith-Griffin « ont eu un impact sur le potentiel d’amélioration des environnements d’apprentissage dans les principaux districts scolaires en donnant la priorité égoïstement aux dépenses personnelles ».
« Le FBI veillera à ce que toute personne exploitant la promesse d’opportunités éducatives pour les enfants de notre ville reçoive une leçon », a ajouté Dennehy.
Ben Kesslen écrit pour Quartz, qui, comme Root, appartient à G/O media
Ce contenu a été traduit automatiquement à partir du texte original. De légères différences résultant de la traduction automatique peuvent apparaître. Pour la version originale, cliquez ici.