Il y a quelques années, j’ai parlé avec Andrew Young, icône des droits civiques et dans ma conversation, je lui ai posé des questions sur sa nomination comme ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies. Il m’a dit que sa perspective internationale lui venait des personnes de la diaspora noire qu’il avait rencontrées grâce à l’Église noire.
C’était une perspective qu’il pouvait apporter grâce à la vision de son ami Jimmy Carter, le 39e président des États-Unis. décédé dimanche à 100 ansYoung a été nommé à ce poste par Carter en 1977 et a occupé ce poste jusqu’en 1979, devenant ainsi le premier Afro-Américain à occuper ce poste.
Carter restera dans les mémoires de ses partisans comme un homme d’État, le président qui a permis au pays de surmonter le scandale du Watergate, un défenseur de la paix et de la diplomatie et un homme politique qui a réellement adopté les valeurs chrétiennes pendant son mandat et tout au long de sa vie. Ses détracteurs, principalement des gens de droite qui l’ont toujours détesté, se souviendront de l’inflation de la fin des années 1970, des prix élevés de l’essence, des pertes d’emplois et de la crise des otages en Iran.
Mais les Noirs assez âgés pour s’en souvenir n’oublieront pas qu’il fut le premier grand homme politique à écouter les Noirs, à appeler haut et fort à la fin du racisme, et à le penser. Les gens attribuent à John F. Kennedy et Lyndon Johnson le mérite de leurs actions dans les années 60, mais Carter, dans son discours d’investiture au poste de gouverneur en 1970, a pris un tournant, probablement après avoir été critiqué pour avoir cherché à obtenir l’approbation de certains ségrégationnistes géorgiens.
« Le temps de la discrimination raciale est révolu », a-t-il déclaré. « Aucun pauvre blanc ou noir vivant en milieu rural ne devrait jamais avoir à supporter le fardeau supplémentaire d’être privé de la possibilité d’une éducation, d’un emploi ou simplement d’une justice. »
Cela a terriblement énervé les ségrégationnistes. L’ancien gouverneur de Géorgie, Lester Maddox, un raciste bruyant et fier, était tellement en colère qu’il a essayé de lui cracher du venin pendant sa campagne présidentielle de 1976. George Wallace, peut-être le ségrégationniste le plus connu de tous les temps, a échoué lors des primaires démocrates de 1976. Ces hommes ont fait écho à un discours raciste mourant qui exigeait que les Noirs restent impuissants. Depuis, nous travaillons avec acharnement pour empêcher sa résurrection.
Carter, qui a adopté une politique progressiste en matière de droits civiques, a travaillé comme sénateur d’État pour se débarrasser des lois électorales discriminatoires et a augmenté le nombre de membres du personnel de l’État de Géorgie de un 25 pourcent signalé, et dans sa présidence en nommant non seulement Young mais Patricia Roberts Harris, la première femme noire à occuper le poste de secrétaire du département du Logement et du Développement urbain des États-Unis, et un record 37 juges fédéraux noirs.
Au final, Carter n’a pas obtenu son dernier souhait politique : voir la vice-présidente Kamala Harris élue présidente. Il a voté par correspondance en octobre, déclarant à un proche qu’il « essayait seulement de voter pour Kamala Harris », selon son petit-fils Jason.
Mais il a vécu assez longtemps pour voir une Amérique noire radicalement différente de celle qu’elle était à ses débuts en politique. Le changement politique s’est produit pour nous parce qu’il était un homme politique qui a finalement fait de l’antiracisme une caractéristique de sa politique. Après lui, quiconque se présentera à la présidence ne pouvait pas ignorez-nous.
Pour cela, nous devons à Jimmy Carter nos remerciements et notre reconnaissance.
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