Sur 11 septembre 2001, ma mère, Katrina Womack, était dans le train PATH en direction de la ville du New Jersey à son travail chez Prudential Financial. Cependant, elle n’est jamais arrivée au travail. Alors qu’elle montait les escaliers du World Trade Center arrêtez, elle entendit un gros fracas et le bâtiment a tremblé. C’était le premier avion à s’écraser sur la première tour.
« Personne ne savait ce qui se passait, mais j’entendais tout le monde dire : “Oh, un petit avion a percuté le bâtiment”. Mais là où je remontais, il n’y avait pas de débris », a-t-elle déclaré. « Cependant, en voyant la foule de personnes rassemblées à l’extérieur, elle a levé les yeux et a vu que le “petit avion” n’était pas du tout petit. »
« J’ai traversé la rue sur Broadway, d’où l’on pouvait littéralement voir les deux bâtiments. Je suis restée là-bas, puis mon amie Tracy m’a appelée et m’a demandé : “Où es-tu ? Tu entends ce qui se passe ?" Elle est venue là où j’étais et nous sommes restées là à regarder tout ce qui se passait », a déclaré ma mère. « Nous avons tout regardé, nous avons regardé les gens sauter du bâtiment, nous avons regardé le deuxième avion entrer dans l’autre bâtiment… »
Alors que nous regardions la scène avec tous ceux qui se pressaient autour du bâtiment, la deuxième tour était sur le point de s’effondrer. Ma mère a dit qu’elle avait entendu le bruit « crack… crack… crack » lorsque le bâtiment était sur le point de s’effondrer. Elle a regardé Tracy avec inquiétude. Puis, tout à coup, le bâtiment est tombé comme un jeu de cartes mélangé, c’est ainsi que ma mère l’a décrit.
« J’ai regardé Tracy en lui demandant : “Est-ce que ce bâtiment va tomber ?" et elle m’a répondu : “Non, ce n’est pas le cas”. » La fumée a commencé à se répandre autour des bâtiments. J’ai regardé Tracy et à ce moment-là, des centaines de personnes à l’extérieur nous regardaient. On aurait dit que tout le monde s’était tourné vers nous et avait commencé à courir. »
Ma mère et Tracy couraient toutes les deux dans la rue, pieds nus et talons à la main, lorsqu’elles sont tombées sur un officier, qui les a attrapés et jetés à l’intérieur de la Bourse de New York. Dès qu’il a fermé la porte, on pouvait entendre la force de la suie et de la fumée engloutir tout le monde dans la rue.
« C’était tellement puissant que les gens se sont précipités sur la porte. Boum ! On pouvait l’entendre. Lorsqu’il a ouvert la porte - je n’ai jamais rien vu de tel - les gens se sont allongés dans la rue, couverts de suie, saignant du verre et des particules qui étaient dans l’air à cause de la fumée qui avait éclaté. « Les fenêtres étaient arrachées. C’était la pire chose que j’ai vue de ma vie... la pire chose », a déclaré ma mère, se couvrant la bouche avec ses mains, horrifiée, en se souvenant de ce moment. « Comme... si ces personnes couvertes de suie ressemblaient à ça, pouvez-vous imaginer ce qui se passait dans le vrai bâtiment ? »
Si cet officier n’avait jamais attrapé ma mère, elle aurait été soit morte, soit blessée par l’impact de la fumée. Elle et Tracy ont pu retourner à Jersey jusqu’à ma maison, où moi, à 2 ans, mon père et ma sœur de 9 ans l’attendions.
« Je me souviens d’être arrivée dans l’allée et vous étiez tous dehors. Vous étiez si petits et quand je suis sortie de la voiture, c’était comme si vous saviez que quelque chose n’allait pas. Vous avez attrapé ma jambe et vous m’avez tous serrée dans vos bras en pleurant. J’étais au lit, littéralement, pendant une semaine, en train de pleurer à chaudes larmes », a-t-elle déclaré.
Non seulement la tragédie elle-même a changé le pays en termes de sécurité et de protocoles, mais atmosphère de société les choses ont changé de manière dramatique. Les crimes haineux ont augmenté, les musulmans ont été harcelés de gauche à droite et même ma mère se sentait mal à l’aise parfois en côté de personnes du Moyen-Orient. Aujourd’hui, plus de 20 ans plus tard, les musulmans ne peuvent toujours pas monter en paix dans un avion et parfois les cheveux et les tresses des personnes noires sont contrôlés à la sécurité.
Aujourd’hui, quand je me souviens de l’attaque, je pleure la perte de ces personnes innocentes. En regardant les documentaires, en écoutant les enregistrements téléphoniques, tout cela m’a secoué en sachant que ma mère aurait pu disparaître. Pourtant, j’ai également tremblé lorsque j’ai appris qu’un autre massacre avait eu lieu ici même, à la maison. Tulsa, Rosewood, Wilmington et bien d’autres encore massacres sont des exemples de terrorisme que nous avons expérimenté avant que les avions ne s’écrasent sur les tours.
Je prends note de la façon dont ce pays a alimenté la stigmatisation autour de la race et de la religion depuis ce jour-là et l’a traité comme l’exemple type d’une attaque terroriste, comme si nous n’avions jamais vu une violence aussi insensée auparavant. Pourtant, il est beaucoup plus facile de rejeter la responsabilité de la violence et des bouleversements sur la population non blanche.
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