Les habitants de Houston, au Texas, pleurent la perte de l’un de ses dirigeants spirituels les plus aimés. Révérend William Lawson est décédé le mercredi 14 mai à 95 ans. En plus de diriger sa congrégation à l’église baptiste de Wheeler Avenue, Lawson était un serviteur dévoué à la grande communauté de Houston, un fervent défenseur des droits civiques et un ami proche du Dr Martin Luther King, Jr. Il a joué un rôle essentiel dans la déségrégation de la ville. , et a continué à servir la communauté longtemps après avoir quit de la chaire.
Dans un Entretien de 2018 avec l’affilié NBC de Houston, Lawson a décrit l’héritage qu’il espérait laisser derrière lui.
« J’espère simplement que j’aurais été fidèle à ce qu’est l’Évangile », a-t-il déclaré. « Et l’Évangile parle de nourrir les pauvres. et habiller les personnes nues. Si j’ai été fidèle à cela, je serai heureux d’être perçu de cette façon.
Église baptiste de l’avenue Wheeler a publié une annonce du décès de Lawson sur son site Internet.
« Il a terminé son temps de service ici sur terre et jouit désormais du repos éternel », indique le communiqué.
Il était le pasteur de Houston
Même s’il était né à Saint-Louis, Mo., William Lawson était affectueusement surnommé « le pasteur de Houston ». Il est arrivé dans la ville au milieu des années 1950, à l’âge de 27 ans. prendre position en tant que directeur de l’Union des étudiants baptistes à la Texas Southern University. Pendant là-bas, il a également été aumônier de l’école.
En 1962, il fonde Église baptiste de l’avenue Wheeler dans le troisième quartier de Houston, où il est resté pasteur pendant 42 ans. Lawson a fondé l’église dans son salon avec seulement 13 membres. Mais au fil du temps, il a fait de Wheeler Avenue Baptistist un pilier florissant de la communauté qui compte actuellement plus de 12 000 membres.
Lawson a également contacté des dirigeants religieux d’autres confessions à travers Houston. Il a travaillé en étroite collaboration dans la communauté avec le rabbin Samuel Karff et l’archevêque. Joseph Fiorenza que le trio est devenu connu sous le nom de Les Trois Amigos.
Sa femme l’a encouragé à de venir un militant
Selon Lawson, son engagement à utiliser son église à des fins militantes a été inspiré par Audrey, son épouse depuis 62 ans.
Travailleuse sociale qui a travaillé en étroite collaboration avec des jeunes à Houston, Audrey Lawson s’est donné pour mission de veiller à ce que Wheeler Avenue Baptist soit une fait partie intégrante de la communauté. Elle a lancé programmationcomme des troupes de scouts de garçons et de filles, une école maternelle et un centre de soins pour nourrissons à l’église avant son décès en 2015.
Le révérend Lawson a déclaré qu’Audrey lui avait dit qu’il avait une responsabilité envers la communauté au-delà de la chaire.
« Je considérais cette église comme, fondamentalement, une église où nous prêcherions l’Évangile », a-t-il dit dans une interview. personne qui a dit : « Vous êtes dans un quartier qui a de grands besoins et vous ne pouvez pas simplement prêcher l’Évangile. »
Il était un ami proche du Dr Martin Luther King, Jr.
Le révérend Lawson était une figure clé du mouvement des droits civiques de Houston et a joué un rôle important en aidant à déségréger la ville.
Il a travaillé sans relâche pour établir des ressources pour aider certaines des personnes les plus vulnérables de la ville, y compris la construction de logements abordables pour les citoyens âgés et la création d’un programme de défense publique pour ceux qui n’ont pas les moyens de se faire représenter par un avocat.
Il est devenu un ami proche du Dr Martin Luther King, Jr., l’hébergeant quand il est venu à Houston et ouvrant les portes de son église à King alors que d’autres pasteurs noirs ne le feraient pas parce que le FBI avait tort l’a qualifié de communiste. Lawson a également aidé à lancer le Bureau de Houston Conférence sur le leadership chrétien du Sud du Roi.
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