Quand COVID-19 après avoir fermé le monde entier, de nombreuses personnes ont fait preuve de créativité pour gagner leur argent. Un couple de Dallas, connu pour son passage dans des émissions de téléréalité, a poussé les choses un peu trop loin, et il est désormais temps pour eux d’affronter la réalité.
En 2023, LaShonda, 35 ans, et Marlon Moore, 37 ans, ont été accusés d’avoir organisé une pyramide frauduleuse, s’en prenant à des milliers de personnes, principalement noires, tout en récoltant des millions de dollars pour eux-mêmes, selon les autorités. Aujourd’hui, ils assument la responsabilité de leurs actes et plaident coupables de leurs crimes.
Selon le Ministère de la Justice, le programme illégal fondé par les Moores s’appelait « Blessings in No Time » (BINT), où les participants se voyaient promettre un retour sur investissement de 800 % ou un remboursement s’ils n’étaient pas satisfaits, mais alerte spoiler... ce n’est pas ainsi que les choses se sont déroulées.
Le couple aurait conçu BINT comme un système pyramidal de référencement en chaîne utilisant un système dit de « plateau de jeu », selon leur accusation. Pour entrer dans l’intrigue, les participants payaient 1 400 $ au niveau « Feu » le plus bas. Le but du plateau de jeu était de monter dans les rangs et éventuellement atteindre le niveau « Eau », auquel on gagnait beaucoup. Au lieu de cela, les Moores se sont placés eux-mêmes et les membres de leur famille au niveau Eau, faisant d’eux les uniques et constants à profiter tout le temps.
Le couple a réussi à convaincre près de 8 000 personnes de se joindre à l’affaire et, alors que l’arnaque se poursuivait, les autorités affirment que les Moores ont récolté 10 millions de dollars pour eux-mêmes, selon le Procureur général du Texas. Finalement, le projet a échoué parce que les investisseurs ne gagnaient pas d’argent, laissant nombre d’entre eux avec des pertes importantes.
En juin 2021, le procureur général Ken Paxton déposé une action initiale contre BINT et les Moores pour avoir promu et exploité l’escroquerie. L’affaire a été réglée et le couple a été condamné à payer au moins 450 000 $, selon les documents judiciaires.
Paxton a affirmé que le couple avait utilisé son image et son apparition passée dans l’émission télévisée « Family or Fiancé » d’OWN Network pour gagner en crédibilité auprès du public, selon des documents.
Mais attendez… il y a plus. Les autorités ont finalement eu vent de l’existence du BINT et, après une enquête officielle, le couple marié a été accusé de complot en vue de commettre une fraude électronique, de fraude électronique et de blanchiment d’argent en 2023, selon le ministère de la Justice. Ils risquaient chacun une peine maximale de 20 ans s’ils étaient reconnus coupables par un jury.
Mais, dans une tournure choquante des événements, les accusés ont chacun a plaidé coupable à un chef d’accusation de blanchiment d’argent le 16 janvier 2025. Par conséquent, ils n’iront pas en procès, mais seront condamnés par un juge à une date ultérieure.
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