L’honorable Ketanji Brown Jackson a marqué l’histoire lorsqu’elle est devenue la première femme juge afro-américaine à la Cour suprême des États-Unis en juin 2022.
Mais la juge Jackson affirme qu’elle ne serait pas là où elle est aujourd’hui sans ses parents et ses mentors qui lui ont inculqué des valeurs telles que l’importance de la détermination et du travail acharné. Elle écrit sur ces valeurs et bien plus encore dans ses nouveaux mémoires. « Charmante », une lettre d’amour à ceux à qui elle attribue le mérite de l’avoir aidée à briser le plafond de verre. Le titre est une traduction directe de son prénom et de son deuxième prénom : Ketanji Onyika.
Dans une interview exclusive avec La Racine, La juge Jackson a partagé comment elle a gardé la foi tout au long de son parcours jusqu’à la Cour suprême et certains des meilleurs conseils qu’elle a reçus en cours de route.
La juge Jackson affirme que ses parents, tous deux enseignants dans une école publique, croyaient fermement à la valeur de l’éducation, ajoutant que c’était son père, qui avait décidé d’aller à la faculté de droit quand elle était jeune, qui lui avait fait découvrir l’idée de poursuivre elle-même une carrière juridique.
« Certains de mes tout premiers souvenirs sont ceux d’être assis à la table de la cuisine dans notre appartement sur le campus de la faculté de droit de l’université de Miami, avec lui en train d’étudier et moi avec mes livres de coloriage », a-t-elle déclaré. « J’ai toujours pensé au droit et mes parents ne m’ont jamais donné la possibilité de ne pas faire ce que je voulais faire. Ils m’ont inculqué ce genre de courage et de détermination, alors j’ai continué à mettre un pied devant l’autre. »
Mais alors qu’elle avançait vers ses objectifs, la juge Jackson admet qu’il y avait des obstacles sur son chemin, notamment des personnes qui ne lui ont pas facilité la tâche pour prendre sa place à la Cour suprême, ce qui a été évident lors de ses audiences de confirmation souvent controversées devant le Sénat.
« J’ai eu la chance d’avoir de très bonnes personnes qui ont travaillé avec moi pour me préparer aux audiences, y compris un membre du personnel de la Maison-Blanche qui a dit à un moment donné “Vous pouvez vous mettre en colère ou devenir juge à la Cour suprême”, et cela m’a marqué car cela a vraiment fait une différence », a-t-elle déclaré.
La juge Jackson a déclaré qu’elle considérait ces audiences comme une opportunité de démontrer sa capacité à garder son sang-froid sous pression, ce qui constitue une part importante de la description de poste.
« Vous allez faire face à des choses sur le banc qui peuvent vous donner envie de crier, mais vous ne pouvez pas faire ça. Je voulais donc dépeindre ce que je pense être ma capacité à réagir aux choses avec un tempérament égal. »
Bien qu’elle comprenne l’importance de sa nomination historique, la juge Jackson affirme qu’elle ne peut oublier ceux qui lui ont ouvert la voie, notamment Constance Baker Motley, la première femme juge fédérale noire, qu’elle appelle son « modèle pour toujours » et Thurgood Marshall, le premier juge afro-américain à la Cour suprême.
« J’ai son horloge dans mon bureau, et c’est un lien merveilleux avec lui et son héritage sur le terrain », a-t-elle déclaré. « J’ai le sentiment d’avoir la responsabilité de servir le peuple américain du mieux que je peux. C’est mon devoir en tant que juge. »
La juge Jackson dit qu’elle espère que les lecteurs se sentiront encouragés après avoir lu son livre et comprendront à quel point elle est reconnaissante d’avoir l’opportunité unique de siéger au plus haut tribunal de notre nation, un poste pour lequel elle a travaillé toute sa vie.
« Je devais donner des conseils [à quelqu’un qui lirait ce livre], je lui dirais ce que j’ai dit à mes filles dans mon discours lors de mon investiture devant le tribunal de district, “travaillez dur, soyez gentil, ayez foi et sachez que tout est possible”. »
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