C’est une triste histoire qui a été répétée trop de fois auparavant : Église noire devient une cible de violence raciale. Plus de 200 ans après que la première église noire répertoriée ait été incendiée par des suprémacistes blancs, une autre communauté religieuse au Texas récupère les vestiges de son foyer spirituel après qu’il ait été incendié en 2024.
L’église Love Tabernacle a déménagé pour la première fois vers son emplacement actuel à Paris, au Texas, en 2021. Trois ans après avoir continuellement servi la communauté de Paris, le service d’incendie de Paris (PFD) a été appelé au coin de la 13e NE et de la rue Center le soir du 29 septembre, où il a trouvé l’église en flammes, selon KXII-TV.
L’église a finalement été réduite en ruines, et bien que la police affirme que l’incendie ne fait pas l’objet d’une enquête criminelle, les membres de la communauté ont des opinions différentes.
Juste avant que le bâtiment ne soit incendié, des graffitis racistes ont été peints à la bombe sur le côté de l’église. Des insultes raciales telles que « Nous détestons les n****** » et « Quittez la ville, les N****** » ont été écrites en noir et en gras, selon MSN. Pour ce qui est, des activistes locaux demandent à la police d’enquêter sur l’incendie comme un crime haineux.
« Je fais ça depuis plus de 20 ans, et les choses ne s’améliorent pas parce qu’on ne s’en occupe pas. On les passe sous silence ou on les cache », a déclaré Brenda Cherry, une militante locale des droits civiques. « Je n’ai jamais entendu parler d’une église noire incendiée auparavant. Pas à notre époque, mais les graffitis racistes sont monnaie courante. »
Selon Cherry, l’heure exacte à laquelle le graffiti a été écrit n’est pas connue, mais ce n’est probablement pas une coïncidence si l’église a été incendiée peu de temps après. « C’est là que les gens vont pour prier », a déclaré Cherry. KVII- TV« Personne ne vient ici pour faire quelque chose de mal. Alors pourquoi quelqu’un brûlerait-il une église ? Et pourquoi quelqu’un écrirait-il des graffitis racistes sur une église ? »
Selon Cherry, ce ne sont pas seulement les incendiaires présumés qui sont en faute. « Les responsables municipaux doivent s’attaquer à ce genre de choses, ne pas avoir peur que cela conduise à des tensions raciales, car nous en avons déjà », a-t-elle déclaré. « Ils doivent faire mieux. »
Suite à l’incident, la ville de Paris a publié une déclaration : « Étant donné que le bâtiment était une église et qu’il y avait des graffitis, le bureau des pompiers de l’État du Texas a été prévenu et son aide a été demandée pour l’enquête. Le bâtiment a été totalement détruit et aucun blessé n’a été signalé. L’incendie fait actuellement l’objet d’une enquête de la part des autorités nationales et locales et aucune information supplémentaire n’est disponible. »
Malgré la perte de son terrain d’église, Love Tabernacle n’arrêtera pas ses services de culte. Facebook, l’église a annoncé : « À partir de désormais, nous serons dirigés par notre pasteur, et nous tiendrons un service en ligne (service virtuel) alors que nous continuons à chercher la face de Dieu pour obtenir des conseils et de la sagesse pendant ce processus.. rejoignez-nous via facebook les mardis à 19h00. »
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