Décès du député et vétéran de la guerre de Corée Charlie Rangel le jour du Souvenir

Après 46 ans à façonner la nation, le député pionnier Charlie Rangel, un véritable titan et un personnage bien-aimé de la communauté, est décédé. Dans un déclarationLa famille de la puissance politique et pionnier infatigable a confirmé son décès, annonçant qu’il est décédé le lundi 26 mai entouré de sa famille. Il avait 94 ans.

Ce n’est pas pour rien qu’on l’a surnommé le « Lion de Lenox Avenue ». De 1971 à 2017, Rangel a été représentant de cinq circonscriptions différentes à Harlem. Au moment de sa retraite, il y a huit ans, il était le deuxième député en fonction le plus longtemps.

Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré dans un déclaration sur X comment il est « si triste de perdre un ami cher et un modèle exemplaire de dévotion et de courage. Mes prières accompagnent sa famille, Harlem, et tous ceux qui l’ont connu. » Il conclut : « Repose en puissance, mon ami. »

Charles Bernard Rangel est né le 11 juin 1930. Après avoir abandonné ses études secondaires à 16 ans, il a servi dans l’armée américaine de 1948 à 1952. Il était spécialiste des opérations d’artillerie au sein du 503e bataillon d’artillerie de campagne, entièrement noir, du 2e régiment d’infanterie. Division d’infanterie pendant la guerre de Corée. Son courage, son leadership et son intrépidité l’ont aidé à mener une quarantaine d’hommes de son unité par-dessus une montagne alors qu’ils étaient encerclés par les forces chinoises. Il a reçu un Purple Heart, l’étoile de bronze avec bravoure et trois étoiles de bataille.

Sa liste de distinctions s’étend jusqu’aux tranchées de la communauté noire et du Congrès. Il s’est rapidement imposé comme un leader parmi les législateurs noirs de New York, participant aux marches de Selma à Montgomery en 1965 et lançant une réforme de la justice. Il a été élu au Congrès en 1971 après avoir battu le révérend Adam Clayton Powell, Jr. par seulement 150 voix, selon son autobiographie.

Surnommé un défenseur inconditionnel de la justice, Rangel a été réélu au Congrès tous les deux ans jusqu’à sa retraite, généralement avec plus de 90 % des voix. En 1971, il a également cofondé le Congressional Black Caucus, une organisation non partisane qui « influence positivement le cours des événements concernant les Afro-Américains ». Rangel était un fervent défenseur des Caraïbes, qui a plaidé pour une normalisation des relations entre les États-Unis et Cuba, puis pour les réfugiés haïtiens.

Le fier membre de la fraternité Alpha Phi Alpha était le dernier survivant du « Gang des Quatre », une coalition de législateurs de Harlem composée des hommes noirs les plus puissants de l’État. Rangel, diplômé de l’Université de New York et de la faculté de droit de St. John, a également été procureur adjoint des États-Unis. Il a également été le principal sponsor de la loi de réforme des soins de santé du président de l’époque, Barack Obama, aujourd’hui communément appelée Obamacare. Rangel a été le premier président afro-américain de la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants sur Capitol Hill, mais a démissionné en 2010 après avoir été reconnu coupable de multiples violations éthiques.

À la fin des années 1950, Rangel a rencontré l’assistante sociale Alma Carter sur la piste de danse du Savoy Ballroom à Harlem. Ils se sont mariés le 26 juillet 1964 et ont eu deux enfants ensemble, Steven et Alicia, qui lui ont survécu.

Hakeem Jeffries, chef de la minorité à la Chambre des représentants écrit sur X comment, « Harlem, New York et l’Amérique sont meilleurs aujourd’hui grâce à son service. » Le City College of New York à Harlem a même nommé son école de service public après lui.

Dans son autobiographie de 2006, « Et je n’ai pas eu de mauvaise journée depuis : des rues de Harlem aux salles du Congrès », Rangel a noté que le jour où il a été blessé pendant la guerre de Corée à la bataille de Kunu-ri en 1950, alors qu’il n’était qu’un sergent-chef de 20 ans, a été le pire jour de sa vie. Mais depuis lors, il a déclaré qu’il n’avait « jamais eu de mauvaise journée ».