Le vendredi 22 novembre, lorsque la suite très attendue « Gladiateur II » sort dans les cinémas à travers le pays, les spectateurs repartiront sans aucun doute avec deux sentiments : ce film est à la fois le meilleur film de Denzel Washington et le meilleur film de 2024.
Avec Paul Mescal, Connie Nielsen, Pedro Pascal, Fred Hechinger et Joseph Quinn, le prochain film regorge de stars qui font certainement leur jeu à son plus grand pouvoir. Mais c’est l’acteur vétéran et lauréat du Root 100 2024 qui vole absolument la vedette comme nous l’avons jamais vu faire auparavant. Dans ce film, Washington joue le rôle de Macrin, un ancien esclave revenu trafiquant d’armes et mentor de gladiateurs, dont le but est de prendre le contrôle de l’empire romain par tous les moyens nécessaires.
Sans trop gâcher les choses, le rôle que joue Macrin de Washington dans ce film et les efforts qu’il est prêt à faire pour avoir Rome (et tous ceux qui y vivent, amis ou ennemis) sous sa coupe sont quelque chose que nous n’avons jamais vu de lui à l’écran auparavant et pourtant, c’est en quelque sorte un mélange de tous ses meilleurs rôles réunis en un seul et même film.
C’est aussi un rôle que l’on ne voit pas souvent accorder aux acteurs noirs dans un film d’époque, un film où leur intelligence et leur quête de domination occupent le devant de la scène, même si c’est quelque chose que les acteurs « grand public » (lire : blancs) ne peuvent pas dire, car nous les avons vus incarner cela dans d’innombrables rôles. Ainsi, voir enfin un homme noir dans un rôle puissant, déterminé à obtenir ce qu’il veut à une époque où d’autres qui lui ressemblaient étaient impuissants, rend le portrait de Washington d’autant plus satisfaisant.
« Il est le produit de son environnement et il est plus que disposé à en tirer profit. Et il arrive à un point où il est prêt à tout pour dominer », a déclaré Washington La Racine de son personnage dans une interview avant la sortie du film. Mais même cette description est un euphémisme.
Il est délicieusement méchant, incroyablement rusé, faussement digne de confiance, comique, et sympathique, à tel point qu’on oublie qu’il est censé être le méchant en premier lieu. Orné de tissus et de draperies en soie, d’une quantité abondante de bijoux en or et d’un accent qui s’apparente davantage à celui de « Training Day » qu’à celui de la Rome antique, Washington déferle sur le film avec une présence subtile mais puissante qui devient plus délicieusement inondante et maléfique à chaque scène. Et cette présence est quelque chose que les spectateurs et ses compagnons de casting ont perçu même pendant le tournage.
« Denzel ne supporte pas les imbéciles, alors vous feriez mieux d’être au mieux de votre forme lorsque vous travaillez avec lui. Faites-moi confiance », nous a confié le réalisateur acclamé Ridley Scott, Mescal ajoutant plus tard : « Il sent la peur. »
Et c’est ce sentiment de peur qui devrait être surestimé quand vous regardez Washington dans ce film. À aucun moment vous ne devez oublier qu’il est un escroc assoiffé de pouvoir, comploteur, mais complètement swag qui est prêt à jeter n’importe sous un bus pour obtenir ce qu’il recherche. Avec ce à l’esprit, il est naturel de supposer qu’il y aura des comparaisons de son personnage dans ce film avec quelques-uns de ses personnages du passé comme les mentionnés « Training Day » et « American Gangster ». Mais il faut noter que Le Macrin de Washington et la façon dont il est représenté se démarquent complètement et ajoutent le flair, le charisme, les enjeux accrus (et le buzz potentiel des Oscars) nécessaires à ce film tant attendu. Son interprétation est également un bon rappel des raisons pour lesquelles Washington reste considéré comme une légende à Hollywood, car ses manières, ses monologues et ses choix d’acteur dans ce film dépassent malheureusement ses partenaires d’une manière totalement injuste.
Avec Washington à ses côtés, Gladiator II s’avère être une suite digne de son prédécesseur bien-aimé, emblématique et oscarisé des années 2000, même si certaines images de synthèse et certaines scènes semblent un peu trop tirées par les cheveux pour être vraies (des requins dans le Colisée, des singes devenus fous, des rhinocéros surexcités : qui aurait cru que la Rome antique pouvait se comporter ainsi ?!) Cela étant dit, il y avait de nombreux rappels à l’original film et assez de scènes de combat sanglantes et viscérales qui apporteraient un sentiment de familiarité bienvenu aux fans du premier film. Mais en ne alourdissant pas la nouvelle itération avec trop d’histoire du premier et en ajoutant de importantes stars, ce film a suffisamment de place pour s’élever sur ses propres mérites et raconter une nouvelle histoire qui s’avère déjà gagnante auprès des spectateurs.
Pour être juste : un Mescal costaud, un Pascal convaincant, un Hechinger et un Quinn vraiment chaotiques et déchaînés et une Nielsen réservée mais frappante (qui reprend son rôle du premier film) : tous réussissent bien en tant que co-stars. Mais lorsque vous quittez le cinéma, vous pourriez vous sentir en conflit en réalisant que vous avez peut-être inconsciemment soutenu le méchant de Washington, The Who le temps. Et même si ce n’est pas ce que vous savez, vous comprendrez certainement pourquoi « Gladiator II » est la définition même d’une véritable épopée. Du début à la fin, ce film spectacle s’avère être une course non-stop pleine d’action, de vengeance, de puissance et d’excitation ce qui en fait un ajout fracassant (et un sérieux candidat) pour être considéré pour la saison des récompenses pour Washington et en fin le meilleur film de 2024.
« Gladiator II » est dans les cinémas partout le 22 novembre.
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