Death Row Recordspourrait devoir payer cher après qu’une femme vivant au Texas a affirmé avoir joué un rôle déterminant dans la fondation de la maison de disques. Lydia Harris, qui a été mariée à un cofondateur du couloir de la mort, est de retour avec une vengeance après avoir affirmé avoir été escroquée de sa part légitime.
Le mardi 18 mars, Harris a intenté une action en justice à Houston, au Texas, alléguant que Snoop Dogg, Marion « Suge » Knight, cofondatrice de Death Row Records, et Jimmy Iovine, directeur musical, ont conspiré pour escroquer Harris d’un jugement à neuf chiffres qui lui avait déjà été accordé, selon leCourrier quotidien. Universal Music Group, Time Warner et Interscope Records sont également cités comme défendeurs dans le procès.
Lydia, aujourd’hui âgée de 61 ans, a épousé Michael « Harry-O » Harris, cofondateur de Death Row, après leur rencontre en 1985 dans une boîte de nuit de Houston. Selon elle, elle a aidé à gérer la maison de disques pendant qu’il purgeait une peine de plusieurs décennies en prison, a rapporté le Daily Mail. Harry-O a été condamné à 28 ans de prison pour tentative de meurtre. Au total, il a purgé 33 ans de prison avant que le président Donald Trump ne commue sa peine en 2021.
Harry-O aurait investi 1,5 million de dollars dans le démarrage du label, espérant que lui et sa femme de l’époque conserveraient 50 % des bénéfices. Harris affirme que cet accord n’a jamais été honoré. Deux décennies avant même sa libération, Harry-O a obtenu en 2005 un jugement par défaut contre Knight et le label, invoquant ses contributions à Death Row Records. Elle a reçu 107 millions de dollars, mais n’a jamais pu les récupérer.
La maison de disques est créditée du succès de la carrière du rappeur Tupac Shakur ainsi que du magnat du hip-hop Snoop Dogg. Le rappeur « Gin and Juice » a ensuite été ajouté au récent procès car il est l’actuel propriétaire de Death Row Records, après un accord conclu en 2022 avec MNRK Music Group, en tant que La racine signalé précédemment.
« Alors que d’autres récoltent les fruits de cette situation, ma famille et moi, qui aurions dû en bénéficier, nous sommes retrouvés sans rien », a déclaré Harris, qui a Vanity Fair comment elle « a vraiment vu ma propre vie [dans le personnage Cookie Lyon d’“Empire”] », a t-elle déclaré au Daily Mail dans une interview. « Je suis prête pour une résolution. Je suis prête à être payée ce qui m’est dû. Il est temps d’être juste, justice, équité. »
Aujourd’hui, elle porte l’affaire devant les tribunaux et poursuit toutes les personnes impliquées. La plainte, obtenue par le Daily Mail, invoque « fraude judiciaire, complot civil, obstruction à la justice et abus de procédure ». Harris accuse les maisons de disques, les dirigeants et les stars du rap de « refuser de produire des documents financiers », de « soumettre des documents juridiques frauduleux et trompeurs » et de « se livrer à des tactiques juridiques de mauvaise foi ».
« Depuis plus de 20 ans, je me bats pour ce qui me revient de droit. Ce qui a commencé comme une vision s’est transformé en trahison, en silence et en exclusion », a déclaré Harris. « Il ne s’agit pas de ressentiment, mais de justice. J’y ai consacré des années de ma vie et je refuse que mes contributions soient effacées. Je respecte toutes les personnes impliquées, mais le respect ne signifie pas le silence. »
« Il n’y aurait même pas eu de Death Row Records [sans moi] », a déclaré Harris àVanity Fair en décembre 2015. « C’est ce qui manque à tout le-monde. »
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