Après avoir remporté le double féminin 2024 et avoir déjà atteint la finale et les demi-finales du simple à Roland-Garros, la star du tennis américaine Coco Gauff était considérée comme favorite pour la médaille aux Jeux olympiques de Paris 2024. Cependant, son parcours en simple s’est terminé de manière controversée au troisième tour, mardi.
Selon ESPN, au cours de son match contre la Croate Donna Vekic, une appel contesté a conduit Gauff à défier l’arbitre de chaise Jaume Campistol. L’incident s’est produit au deuxième set alors que Vekic avait une balle de break cruciale alors qu’elle menait 3-2. Alors que Coco retournait un tir, la balle a été appelée retiré au milieu de son mouvement de frappe, interrompant son swing. L’arbitre de chaise a alors annulé l’appel et déclaré que c’était de dans, donnant le point et le match à Vekic.
La numéro 2 mondiale a soutenu que le point aurait dû être rejoué puisque son tir avait été interrompu. Campistol et un superviseur du tournoi n’étaient pas d’accord, ce qui a conduit Coco à déclarer en larmes : « Cela m’arrive toujours ici à Roland-Garros. À chaque fois. » Elle fait référence à une moment similaire lors de sa demi-finale de Roland-Garros 2024 contre la future championne Iga Swiatek.
« Cette année, cela m’est arrivé à plusieurs reprises : j’ai eu l’impression que je devais toujours défendre mes intérêts sur le terrain », a déclaré Gauff après le match.
« J’ai eu l’impression qu’il l’avait sifflé avant que je ne frappe, et je ne pense pas que l’arbitre ait été en désaccord », a-t-elle poursuivi. « Je pense qu’il pensait simplement que cela n’affectait pas mon swing, ce que j’ai eu l’impression que c’était le cas. »
Dans regarder le point, on ne peut nier que la séance a eu lieu alors que la championne en titre de l’US Open était au milieu de son coup. Habituellement, lorsque le swing d’une joueuse est perturbé par des actions extérieures et que l’arbitre estime qu’elle aurait raisonnablement pu jouer le coup, le point est rejoué. Cependant, c’est à l’arbitre de décider s’il avait une chance de jouer le point initial. Parfois, il se trompe.
Bien que Coco ait eu raison sur le point qui a été rejoué, elle a reconnu qu’elle ne livrait pas son meilleur tennis et que ce moment n’était pas la seule raison pour laquelle elle a finalement perdu 7-6, 6-2 contre Vekic.
« Je ne vais pas rester assise ici et dire qu’un seul point a affecté le résultat d’aujourd’hui, parce que j’étais déjà du côté des perdants », a-t-elle déclaré.
Les disputes entre joueurs de tennis et arbitres de chaise ne sont pas un phénomène inhabituel. Cela fait partie du sport. Certaines stars en ont même fait toute une carrière. Cependant, nous avons vu dans le passé avec Coco, ainsi que Serena et Venus Williams, que lorsque des femmes noires défient les arbitres de chaise, c’est traités différemment. On les appelle « émotifs », ou l’histoire est présentée comme ils ont « perdu la tête”. La originaire de Floride se battait pour elle-même comme le font les autres joueurs, mais le récit est présenté comme son « effondrement”. Il est définitivement temps que cette partie de l’histoire change.
Gauff se concentre désormais entièrement sur le double mixte, où elle est associée au numéro un américain, Taylor Fritz, et au double féminin, où elle joue avec sa partenaire régulière, Jessica Pegula.
« En fin de compte, les doubles vous donnent envie d’y aller davantage. Vous ne voulez pas ruiner les chances des autres en fonction de votre mentalité », a déclaré Gauff. « Taylor et moi en parlions plus tôt : une médaille est une médaille. J’ai deux autres événements dans lesquels je peux éventuellement faire ça, donc je me concentre juste là-dessus. »
Le tennis aux Jeux Olympiques de Paris 2024 est diffusé sur Peacock.
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