Depuis qu’elle est adolescente, Sess Lee Cannon adore expérimenter avec ses cheveux. Originaire de l’Illinois et biraciale, elle a déclaré qu’apprendre à coiffer ses boucles lui a permis de se sentir plus confiante dans sa peau.
À l’âge de 20 ans, Cannon (surnommée Lee) a abandonné ses études et a pris un emploi à temps plein dans une entreprise de lunettes de soleil après avoir appris qu’elle était enceinte de son premier enfant. Mais c’est une rencontre fortuite avec un artiste dans un salon de tatouage qui lui a fait penser qu’elle pourrait transformer sa passion en quelque chose qui lui rapporterait de l’argent. L’artiste, raconte Lee, a complimenté son amie pour une coupe de cheveux que Lee venait de lui faire, ce qui a déclenché une conversation qui a finalement changé sa vie.
« Il m’a demandé : « Où est ton salon ? » et je lui ai répondu que je ne travaillais pas dans un salon, que je faisais juste des coiffures pour le plaisir. » a-t-elle déclaré à CNBC lors d’une interview. « Il m’a dit : « Eh bien, tu devrais peut-être reconsidérer ce que tu fais dans la vie. Il est clair que tu as un don. »
Le lendemain, Lee, qui dit avoir « rêvé de la liberté créative » qu’elle ressentait en cosmétologie, s’est inscrite à des cours dans une école de cosmétologie locale. Elle a quitté son emploi de comptable et s’est plongée à corps perdu dans ses études. Ses grands-parents l’ont aidée à garder les enfants pendant qu’elle travaillait à temps partiel comme serveuse pour payer ses frais de scolarité et ses factures.
Depuis 2017, elle est propriétaire de Salon Flourish Curls à Arlington, au Texas, un paradis pour les cheveux naturels qui a pour mission d’apprendre à ses clients comment prendre prendre soin de leurs cheveux en proposant des ateliers et d’autres ressources en ligne, notamment un Défi mensuel de soins capillaires, qui offre aux participants des produits et des conseils de coiffure pour les aider à vivre leur meilleure vie avec leurs cheveux naturels. En 2023, le salon a mis en place plus de 1 million de dollars de revenus et a laissé à Lee un salaire de plus de 100 000 $.
Lee affirme que les médias sociaux ont été l’une des clés les plus importantes de son succès, lui permettant de partager des conseils et de développer sa marque. Le salon compte actuellement plus de 215 000 abonnés sur Instagram et attire des clients de partout au pays qui souhaitent qu’elle prenne soin de leurs boucles.
« Avoir une communauté forte sur les réseaux sociaux m’a beaucoup aidé », dit-elle. « Il n’y a pas non plus beaucoup de salons spécialisés dans les cheveux bouclés et naturels dans notre quartier : de nombreuses écoles et salons de cosmétologie ne forment toujours pas leurs stylistes à travailler avec ces textures. »
Le succès du salon a permis à Lee de faire appel à d’autres stylistes et, finalement, de passer plus de temps avec ses quatre enfants.
« Dans ma vingtaine, je pensais que pour réussir, je devais travailler plus de 50 heures par semaine. » dit-elle. « Mais j’ai réussi à bâtir une carrière à six chiffres en travaillant trois jours par semaine la plupart des semaines. »
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