Mel Tucker était autrefois une étoile montante du football universitaire. En 2021, après avoir dirigé État du Michigan avec un bilan de 11-2, l’université lui a signé un contrat massif de 10 ans et de 95 millions de dollars, faisant de lui instantanément l’un des entraîneurs les mieux payés du sport universitaire.
En septembre 2023, après avoir été accusé d’inconduite sexuelle par un conférencier de sensibilisation aux agressions sexuelles, l’université a licencié Tucker et mis fin à son lucratif contrat.
Près d’un an plus tard, Tucker cherche à obtenir réparation de la part de l’université qui a mis fin à sa carrière d’entraîneur de football universitaire de haut niveau.
Mercredi, il a intenté une action en justice contre l’État du Michigan, affirmant que les fonctionnaires l’avaient licencié à tort, diffamé et discriminé à son encontre en raison de sa race, selon USA Aujourd’hui.
Il affirme également que les responsables de l’université ont fait de fausses déclarations à son sujet lors de la conférence de presse qui a annoncé sa suspension initiale.
La plainte stipule : « En instrumentalisant de manière inappropriée les procédures d’enquête de l’Université contre le plaignant, les défendeurs ont causé et continuent de causer au plaignant de graves préjudices émotionnels et souffrances, et ont causé des centaines de millions de dollars de dommages et intérêts. »
Bien que Tucker demande une compensation dans le cadre du procès, il ne précise pas quel montant.
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La porte-parole de l’Université d’État du Michigan, Emily Guerrant, a refusé de commenter. L’avocate de Tucker, Rita Glavin, a déclaré dans un communiqué que les dommages infligés par l’école à son client étaient « tout simplement dévastateurs ».
« La conduite de l’MSU n’était pas seulement honteuse, elle était illégale », indique le communiqué. « Mel attend avec impatience d’être justifié. »
La présidente par intérim Teresa Woodruff, le directeur sportif Alan Haller, l’avocat général Brian Quinn et les huit membres du conseil d’administration de l’MSU sont désignés comme défendeurs.
La femme qui a initialement accusé Tucker d’inconduite sexuelle était Brenda Tracy, une survivante de viol qui a fait carrière en sensibilisant les jeunes athlètes aux violences sexuelles. Tracy a été amenée sur le campus par Tucker à plusieurs reprises pour parler à ses joueurs de la violence sexuelle envers les femmes et pour s’assurer qu’aucun de ses joueurs ne commette un crime aussi odieux que le viol ou l’agression sexuelle.
En décembre 2022, elle a accusé Tucker de l’avoir harcelée sexuellement à plusieurs reprises au cours de leur relation d’affaires. Elle a également allégué qu’il s’était masturbé lors d’un appel téléphonique en avril 2022 sans son consentement.
Bien que Tucker ait admis s’être masturbé lors de l’appel, il affirme que cet acte faisait partie d’un « sexe téléphonique » consensuel entre lui et Tracy, selon USA Today.
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