À la question de savoir ce qu’il aimait et ce qu’il a perdu dans les violents incendies de Los Angeles, Walt Butler, 83 ans, a eu une seule réponse : « Tout. » Il n’est que l’un des nombreux résidents de la ville qui ont été déplacés par les dégâts causés par les flammes rugissantes, mais son histoire apportera une perspective à quel point la situation est dévastatrice.
Butler, un membre connu et respecté de la communauté, n’a pas pu retenir ses larmes alors qu’il racontait sa vie consacrée au don, pour que tout soit englouti par les flammes. NBC News, il gérait un magasin de chaussures et aidait à soutenir les jeunes athlètes de la région après avoir pris sa retraite de sa propre vedette sportive en athlétisme à l’époque. Il a dit @makebigtalk dans une vidéo qui il était toujours prêt à donner ce qu’il avait à ceux qui en avaient besoin qu’il s’agisse de l’ancien élève du secondaire qui avait besoin d’une veste ou des enfants qui passaient par son magasin et qui recevaient quand même des chaussures même s’ils étaient à court de monnaie.
Il a dit qu’il se souvenait avoir eu des trous dans ses chaussures, priant pour qu’il ne pleuve pas pendant qu’il marchait. la région de Los Angeles n’a pas vu de pluie depuis un moment.
En conséquence, les vents secs ont propagé les flammes de la région de Pacific Palisades vers le quartier plus vaste de Los Angeles provoquant un incendie de forêt catastrophique. L’une des personnes forcées d’évacuer n’était autre que ce membre du service communautaire. Dans une scène déchirante, la maison de Butler à Altadena où il habitait il il y a 60 ans et l’éblouissante Corvette Stingray ont été réduites en cendres.
Dans la vidéo déchirante avec @makebigtalk, il a détaillé à travers les yeux pleurs la perte des choses pour lesquelles il avait travaillé si dur pour obtenir et entretenir.
« J’ai tout perdu. D’un gars avec tout… à rien », a-t-il déclaré, luttant pour parler à travers les larmes. « J’ai passé toute ma vie à aider les gens. Je ne pensais pas que cela m’arriverait, mais c’est arrivé. »
Cependant, malgré la perte de ses biens matériels, Butler a déclaré qu’il avait toujours quelque chose pour lequel il était reconnaissant d’avoir conservé : sa santé et sa vie.
« J’ai déjà été mis à terre, mais pas comme ça. Les temps sont durs, mais je n’abandonne pas », a-t-il déclaré dans la vidéo. Dans le même esprit, il a déclaré à NBC : « Le Big Guy a veillé sur moi. C’est facile de mourir et vivre n’était pas censé être facile. »
Depuis que son témoignage sincère est devenu viral, ses enfants ont organisé une Campagne GoFundMe pour aider Butler à obtenir un logement temporaire et à reconstruire sa maison, qui a dépassé son objectif de 250 000 $, atteignant plus de 880 000 $ de dons.
« Merci de nous aider à redonner espoir à un homme qui a tant donné à tant de personnes. Ensemble, nous pouvons aider Walt à reconstruire sa vie et à poursuivre son incroyable héritage dans notre communauté », peut-on lire sur le message de don.
À ce jour, plus de 36 000 acres de maisons et d’entreprises ont été détruites par les incendies, par Los Angeles Daily News.
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