A formel enquête est en cours alors que la police tente de reconstituer ce qui a conduit à la mort d’une femme de 62 ans. Stephanie Dowells rendait visite à son mari, qui a été condamné pour une infraction de 1990 fusillade de masse, mais leur visite conjugale devint bientôt fatale lorsque Dowells fut déclaré mort.
Son mari, David Brinson, 54 ans, a été reconnu coupable de quatre meurtres pour avoir tiré sur quatre personnes lors d’un vol en 1990. Depuis, il purge quatre peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle à la prison d’État de Mule Creek, près de Sacramento, selon le Département des services correctionnels et de la réadaptation de Californie. Il est désormais au centre de l’enquête sur la mort de sa femme, après avoir été la dernière personne à l’avoir vue vivante.
Brinson a d’abord affirmé que sa femme s’était évanouie lors de leur visite nocturne non surveillée le 13 novembre 2024. Mais il a rapidement été confirmé que Dowells avait été étranglée, sa mort ayant été qualifiée d’homicide, selon KCRA. Elle a été déclarée morte vers 2h51 du matin
Aujourd’hui, la famille de Dowell continue d’exiger des réponses quant à la raison pour laquelle un détenu au passé aussi violent a été autorisé à recevoir des visites sans surveillance. « Compte tenu du passé de cet homme, nous voulions savoir comment il était possible qu’il soit sans surveillance ? » a déclaré le fils de Dowell, Armand Torres. « Ma mère a été laissée seule et elle a appelé à l’aide, j’en suis sûr, et elle n’a rien pu faire », a-t-il poursuivi.
Selon le département des services correctionnels de Californie, seuls les détenus dans le couloir de la mort, les délinquants sexuels condamnés ou les personnes soumises à des restrictions disciplinaires sont interdits d’avoir des visites conjugales « dans des installations privées de type appartement sur le terrain de la prison et qui durent environ 30 à 40 heures ».
Dowells était coiffeuse diplômée et propriétaire d’une petite entreprise dans la région de Los Angeles. Beaucoup la connaissaient sous le nom de « Stevi », selon KCRA. On ne sait pas exactement depuis combien de temps Dowells et Brinson étaient mariés, mais ses proches disent qu’elle a essayé de convaincre son mari de changer ses habitudes.
« Ils lisaient la Bible ensemble. Il était à l’école là-bas parce qu’elle le poussait à essayer de devenir une meilleure personne », a déclaré Nataly Jimenez, la belle-fille de Dowells, à KCRA.
Les procureurs ont déclaré qu’ils attendaient la fin de l’enquête avant de porter plainte contre Brinson, selon le New York Post. Au lundi 24 mars, aucune accusation n’avait été portée.
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