Alors que la nation inhume l’ancien président Jimmy Carter, ils se souviennent de lui pour une série de ses réalisations au cours de sa présidence mais un moment nucléaire survenu avant sa présidence va sûrement vous choquer… sans jeu de mots.
À l’époque où Carter était officier à l’académie navale américaine, il participait au développement des premiers sous-marins à propulsion nucléaire du pays. Le New York Times. Avant cela, il avait eu un aperçu de près d’une source d’énergie nucléaire au Canada. Selon l’histoire, en 1952, il y a eu une panne mécanique sur le cœur du réacteur NRX entreposé aux Laboratoires de Chalk River sur la rivière des Outaouais.
L’appareil aurait été doté une capacité de 30 mégawatts. Cependant, le rapport indique que le 12 décembre 1952, des ouvriers ont arrêté le réacteur pour inspecter son système de refroidissement lorsqu’une erreur d’un ouvrier et d’un superviseur a soumis à une confusion quant à savoir si les barres de contrôle étaient correctement placées en sécurité. Non... ils n’ont pas été placés correctement.
Cela et bien plus encore mauvaise communication, ainsi que quelques pressions sur les boutons qui ont accéléré le problème, ont conduit le réacteur à une surtension de 100 mégawatts, selon The Times. Bien que la puissance soit revenue complètement, la chaleur de la surtension a fait fondre un montant substantiel de la machine et provoqua une explosion qui entraîna le remplissage de toute la zone de travail de matières radioactives dangereuses et d’eau - un million de gallons, pour être précis.
C’est à ce moment-là que Carter, alors âgé de 28 ans, a dirigé 12 autres soldats de la Marine pour mettre en place un système permettant d’acheminer l’eau froide de la rivière vers le réacteur, selon le Times. Il s’est également joint à 150 membres de l’armée américaine pour aider à nettoyer le site. L’un des pires accidents de l’histoire du Canada a été désamorcé grâce au leadership de Carter.
Carter a vécu jusqu’à 100 ans avant d’être inhumé jeudi après avoir lutté contre la maladie en soins palliatifs depuis 2023.
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