À seulement 17 ans, Petey Jones a déjà vécu tragédie indescriptible. En 2017, l’adolescent de l’Ohio a perdu son père, décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 40 ans. Trois ans plus tard, sa mère est décédée d’une maladie inconnue le jour de l’An 2021. En mars de la même année, la tragédie a de nouveau frappé lorsqu’un incendie a détruit son appartement et a coûté la vie à sa sœur aînée, Maronique, qui s’occupait de lui.
Toutes ces pertes ont eu des conséquences néfastes sur Jones, alors âgé de 14 ans, qui ne savait pas ce qu’il ferait sans sa famille.
« J’étais confus, mais j’étais en colère », a-t-il déclaré. a dit Good Morning America. « J’étais en colère parce que tout cela est arrivé de nulle part. Ma vie entière a changé en l’espace de deux ans. »
L’histoire de l’incendie de la maison de Jones a fait la une des journaux et a ému Ryan Holdren, qui était son professeur et entraîneur de football à la Cincinnati College Preparatory Academy. Selon PEOPLE, Holdren, qui conduisait Jones à l’entraînement de football depuis qu’il avait perdu son père, a envoyé à Petey un SMS qui disait :
« Hé, je sais que tu as beaucoup de choses à faire, mais si jamais tu en as besoin, tu es toujours le bienvenu chez moi. »
Jones a accepté l’offre de Holdren et a emménagé avec lui et sa femme Caitlin, où il vit toujours avec le couple et leur fils Everett, aujourd’hui âgé d’un an. Holdren est désormais le tuteur légal de Jones.
« Nous voulions simplement lui donner quelque chose de cohérent », Holdren a dit à PEOPLE. « Nous voulions lui offrir un endroit où il se sente en sécurité, un endroit où il pourrait grandir. »
Aujourd’hui, Jones est un joueur de football vedette et un étudiant brillant, et s’efforce de choisir entre plus d’une douzaine d’admissions à l’université. Il dit qu’il ne sait pas où il serait sans le soutien des Holdren dans ses moments difficiles.
« Ils étaient là pour moi quoi qu’il arrive, me faisant savoir que j’aurais toujours un endroit que je pourrais appeler chez moi. » Jones a déclaré à PEOPLE. « Ce sont deux anges. »
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