En 1954, l’arrêt fondateur de la Cour Suprême Brown V. Conseil d’éducation La décision a déclaré que la ségrégation raciale dans les écoles publiques du pays était inconstitutionnelle. Mais malgré cette décision monumentale, Minniejean Brown, Terrence Roberts et Elizabeth Eckford ,Ernest Green, Thelma Mothershed, Melba Pattillo, Gloria Ray, Jefferson Thomas et Carlotta Walls LaNier — les neuf étudiants noirs qui ont intégré Little Rock Central High School en 1957 n’ont pas été accueillis à bras ouverts dans leur nouvelle école.
Au lieu de cela, le groupe, connu sous le nom Le Petit Rock Neuf, a été accueilli par la Garde Nationale qui a bloqué les portes de l’école et par une foule de manifestants en colère qui ne voulaient pas qu’ils soient là.
Aujourd’hui, 70 ans après la décision de Brown V. Board of Education , les Little Rock Nine réfléchissent à leur expérience et à l’état de la les relations raciales en Amérique aujourd’hui.
Parler exclusivement avec ABC Nouvelles, Les membres de Little Rock Nine ont dit qu’ils espéraient qu’en fréquentant Little Rock Central, ils auraient accès à une éducation de meilleure qualité que ils pourraient recevoir dans un lycée entièrement noir. Mais ils ont vite appris que ce ne serait pas si simple.
Carlotta Walls LaNier a déclaré que même qu’elle savait qu’ils pourraient faire face à une certaine résistance dans leur nouvelle école, elle n’était pas préparée pour combien de temps durerait.
«Le premier jour, cela ne m’a pas dérangé. J’ai vu la foule. J’ai entendu les injures», dit-elle. il y aurait des gens là-bas qui ne voulaient pas de moi là-bas. Ça, je m’y attendais, d’accord... pas pour que ça dure aussi longtemps aussi longtemps que cela a été le cas.
Terrence Roberts a déclaré que bien qu’ils étaient faits face à des menaces quotidiennes sur leur vie, les adolescents savaient que leur présence à Little Rock Central était importante et nécessaire .
« Nous n’avions pas le temps de penser à ces choses parce que notre objectif était de rester en vie. » dit-il. « Croyez-le ou non, c’était une situation où la vie était en danger. Les gens menaçaient de nous tuer toutes les heures, tous les jours. Mais malgré que, nous étions prêts à y rester parce que c’était important d’être là.
Au cours d’une journée de célébration le 17 mai, la NAACP s’associe au Musée national Smithsonian d’histoire et de culture afro-américaines à Washington, DC rendra hommage aux Little Rock Nine. Le président de la NAACP, Derrick Johnson, déclare que le groupe méritait d’être honoré pour son sacrifice.
«Ces individus ont dû porter ce traumatisme depuis leur enfance jusqu’à l’âge adulte. Nous devons juste leur dire merci», dit-il.
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