5 vérités dérangeantes et laides sur les « pères fondateurs » de l’Amérique et l’esclavage

Dans la nouvelle série documentaire de History Channel « Thomas Jefferson », l’Amérique troisième président a affirmé qu’il avait un plan pour libérer les Noirs américains réduits en esclavage des années avant la Révolution américaine. Jefferson a écrit dans ses mémoires, « Autobiography of Thomas Jefferson », qu’en 1769, lui et son cousin ont proposé un projet de loi qui transférerait le contrôle de l’émancipation de la cour générale aux propriétaires d’esclaves.

Il a déclaré que la Chambre des bourgeois avait immédiatement rejeté le projet de loi, mais il n’existe aucune preuve que cet événement se soit jamais produit, à part les affirmations de Jefferson. Étant donné qu’il était propriétaire des centaines d’esclaves qu’il n’a jamais réellement libéré ni écrit sur l’infériorité inhérente des Noirs, on peut supposer sans risque que cela est très probablement faux.

Jefferson, George Washington, John Adams, Benjamin Franklin, Alexander Hamilton, John Jay et James Madison sont considérés comme les « pères fondateurs » de ce pays. Voici d’autres idées fausses sur ces hommes en ce qui concerne les Noirs et l’institution de l’esclavage.

Les « Pères fondateurs » croyaient que tous les hommes étaient créés égaux

« Nous tenons ces vérités pour évidentes : tous les hommes sont créés égaux », stipule la Déclaration d’indépendance. Cette expression a été adoptée en 1776, alors que l’esclavage était pratiqué et que des violences brutales étaient exercées sur les Noirs. Jefferson lui-même a eu six enfants de Sally Hemings, une femme esclave qu’il a violée.

Tous les « pères fondateurs » étaient des propriétaires d’esclaves

Parmi les sept « pères fondateurs », seuls John Adams et Samuel Adams ne possédaient pas d’esclaves. Ces deux hommes étaient originaires du Nord. Thomas Jefferson et George Washington étaient originaires de Virginie et considéraient l’esclavage comme une pratique « mauvaise », mais en possédaient des centaines.

George Washington a laissé des esclaves à sa famille pour qu’elle en hérite

George Washington a rédigé son testament quelques mois seulement avant sa mort en 1799. Il y a laissé des instructions pour que les esclaves qu’il possédait soient libérés après le décès de sa femme Martha. Environ 120 esclaves sur les 317 de son domaine de Mount Vernon étaient éligibles à la libération selon le testament. Mais selon la loi, ni George ni Martha Washington ne pouvaient libérer les esclaves propriétaires de leur fils adoptif, George Washington Parke Custis.

Thomas Jefferson n’a jamais condamné l’esclavage

Bien qu’il ait possédé des centaines d’esclaves au cours de sa vie, Thomas Jefferson a qualifié l’esclavage d’« assemblage d’horreurs ». Dans sa première version de la Déclaration d’indépendance, il a imputé au roi britannique la pratique inhumaine dans les colonies américaines. « Il a encore mené une guerre cruelle « Il a violé la nature humaine elle-même, violant ses droits les plus sacrés à la vie et à la liberté dans les personnes d’un peuple lointain qui ne l’a jamais offensé, les captivant et les réduisant en esclavage dans un autre hémisphère », a écrit Jefferson. Le passage a été abandonné par le deuxième Congrès continental.

Les pères fondateurs ne sont jamais devenus abolitionnistes

Bien que John Jay fût propriétaire d’esclaves, son point de vue sur cette institution odieuse allait changer. Il tenta sans succès d’abolir l’esclavage en 1777 dans l’État de New York. Jay signera plus tard la loi sur l’émancipation graduelle alors qu’il était gouverneur de cet État. En 1785, il écrivait qu’il « souhaitait voir toutes les discriminations injustes et inutiles partout abolies ; et que le temps pourrait bientôt venir où tous nos habitants de toute couleur et de toute confession seront libres et participants égaux de notre liberté politique. »