Vous avez entendu parler des Sylvers ? L’une des familles de chanteurs noirs les plus talentueuses, à l’exception des Jackson

Leon Sylvers Jr. et Shirley Mae Wyble Sylvers se sont rencontrés pour la première fois alors qu’ils étaient étudiants à l’université Xavier à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Le couple s’est finalement marié et a eu au total 10 enfants ensemble qui allait devenir le groupe soul légendaire The Sylvers – Olympia, Leon, Charmaine, James, Edmund, Ricky, Angie, Pat, Foster et Christopher.

Léon, l’aîné des enfants mâles Sylver, a été le premier à découvrir une passion pour la musique. Dans une interview accordée à Music and Medicine, il raconte avoir commencé à écrire ses propres chansons à l’âge de sept ans et avoir recruté ses frères et sœurs pour chanter avec eux. Il a ajouté que leur mère, qui était autrefois chanteuse, a été l’une des premières à découvrir leur talent.

« Ma mère nous a entendus et l’a dit à mon père, qui nous a appris l’harmonie à quatre voix. Et nous l’avons fait. Tout le monde est resté dans le ton, et ce fut notre introduction dans l’industrie en tant que chanteurs d’harmonie, car nous n’avions pas de piste à l’époque », il a dit.

À la fin des années 1950, les quatre aînés de la fratrie, Olympia, Leon III, Charmaine et James, ont commencé à se produire ensemble sous le nom de The Little Angels, un adorable groupe d’enfants dotés d’un talent vocal incroyable. Le groupe a fait des apparitions dans des émissions populaires comme « Make Room for Daddy » et « You Bet Your Life ».

Au début des années 1970, les Little Angels ont changé de nom pour devenir The Sylvers, et leurs jeunes frères et sœurs, Edmund et Ricky, ont rejoint le groupe. En 1975, les frères et sœurs Foster, Angie et Pat ont rejoint le groupe, connu pour sa chorégraphie soignée et son chant toujours parfait.

Le groupe a eu sa première grande chance en se produisant lors d’un spectacle de talents scolaire. Ils ont attiré l’attention d’un homme qui était ami avec des dirigeants de MGM Records, a déclaré Leon dans un entretien avec “Musique et Médecine”. Le groupe a ensuite enregistré sous la filiale de la société, Records de fierté.

Leon Jr. et Shirley Mae ont fini par divorcer et son frère aîné, Leon, a assumé le rôle de figure paternelle pour ses jeunes frères et sœurs. « Cela m’a semblé naturel », a déclaré Angie Sylvers dans un Interview de 2012 sur Lady Charmaine Live. « C’était la seule véritable figure paternelle que j’ai jamais eue à mes côtés, donc j’avais l’impression qu’il était d’accord avec ça. »

Les Sylvers ont connu leur premier grand succès en 1972 avec « Fool’s Paradise », une chanson douce et pleine d’âme écrite par Leon III. La chanson a atteint numéro 14 dans les charts R&B cette année-là.

Le catalogue des Sylvers comprend de nombreux tubes, mais l’un de leurs plus grands succès était « Boogie Fever », un morceau disco au rythme rapide écrit et produit par Freddie Perren, qui était également responsable de « ABC » et « I Want You Back » des Jackson 5.

En grandissant, Leon a eu du mal à s’adapter à l’idée que se faisaient les dirigeants de la maison de disques de la façon dont le groupe devait sonner et de ce à quoi il devait ressembler. Dans une interview accordée à Music and Medicine, il raconte que tous ses frères et sœurs ont commencé à prendre des directions différentes en grandissant. Il se souvient avoir décidé de quitter le groupe pour saisir ses propres opportunités après que les dirigeants lui aient demandé de se raser la moustache.

« Je n’en voulais pas, la moustache est restée » il a dit. « J’ai simplement ressenti l’ambiance que je voulais produire parce que j’étais prêt. »

Leon a quitté le groupe pour produire pour SOLAR Records. En tant que producteur, il a laissé sa marque dans l’industrie, en produisant des chansons à succès pour d’autres groupes, notamment « And the Beat Goes On » pour The Whispers et « A Night to Remember » de Shalamar.

Foster, l’un des plus jeunes frères et sœurs Sylvers, était souvent comparé à Michael Jackson en raison de son apparence et de sa gamme vocale. En 1973, il a fait un carton avec un énorme tube solo, “Délit,” qui a été écrit par son grand frère, Leon III. Leon joue également de la basse sur le morceau soul, qui a connu une seconde vie lorsqu’il a été samplé par Dr. Dre pour le succès hip-hop de 1989 de DOC “C’est assez funky.

Foster a enregistré un autre single en 1974 avec ses sœurs Pat et Angie. Si vous écoutez attentivement « Montego Bay » vous reconnaîtrez la ligne de base, échantillonnée par Usher pour « Bon embrasseur. »

Le 18 juin 1985, Christopher, le plus jeune des frères et sœurs, décède d’une hépatite à l’âge de 18 ans. Bien qu’il n’ait jamais été membre du groupe, sa mort a eu un impact majeur sur ses frères et sœurs. Le groupe s’est séparé en 1985.

Au milieu des années 1990, Foster Sylvers s’est retrouvé dans de graves problèmes juridiques. En 1994, il a été reconnu coupable d’un crime sexuel et a purgé une peine de prison.

La tragédie a de nouveau frappé la famille en 2004 lorsque le chanteur principal du groupe de longue date, Edmund décédé des complications liées au cancer du poumon à l’âge de 47 ans.

Malgré leurs hauts et leurs bas, les Sylvers sont toujours restés unis. En 2017, les frères et sœurs Sylvers Olympia, Leon, James, Ricky, Angie et Pat sont montés sur scène ensemble pour la première fois en 30 ans au Rose Theatre de Pasadena.