Vous avez entendu parler des DeBarges ? Cette famille de musiciens talentueux a connu une série de tragédies

L’histoire de la famille DeBarge commence à Détroit, dans le Michigan, avec leurs parents Robert Louis DeBarge Sr et Etterlene Abney. Robert, un vétéran de l’armée blanc, et Etterlene, une femme au foyer noire et chanteuse de gospel, se sont rencontrés alors qu’Etterlene n’avait que 17 ans.

Le couple, qui mariés en 1953, Ils auront dix enfants ensemble : Bunny, Bobby, Tommy, Randy, Marty, El, James, Chico, Carol et Darrell. Mais Etterlene découvrira bientôt que son mari avait un côté sombre.

« Il était incroyablement jaloux », a-t-elle déclaré dans une Entretien 2011. « Il m’a dit : “Si jamais un homme te parle, fais-le-moi savoir.” Il ne voulait pas que je porte des bijoux, des perruques ou du maquillage, car il ne voulait pas que je sois jolie.”

Les choses étaient difficiles pour la famille interraciale dans les années 1960, et alors que leur père luttait pour maintenir un emploi stable, il reportait ses frustrations sur sa femme et ses enfants, sous forme de violences mentales et physiques. Etterlene a fini par déménager les enfants de Détroit à Grand Rapids pour se rapprocher de sa famille.

« Je me souviens être rentré de l’école et la porte arrière était sur le sol, là où mon père venait de la défoncer parce que ma mère ne le laissait pas entrer. » Bunny a déclaré dans une interview pour Unsung. « Ma mère avait un œil au beurre noir et tenait de la glace sur son œil là où il l’avait combattue. »

Bien que les frères et sœurs DeBarge aient subi leur part de violences physiques et émotionnelles de la part de leur père, ils ont trouvé leur force dans leur foi et leur musique. Bien que leurs parents n’aient pas d’argent pour payer des cours de musique, les enfants ont appris à jouer d’un instrument à l’oreille, ont écrit des chansons et se sont entraînés régulièrement à l’harmonie. Tout ce travail les a finalement propulsés vers la célébrité.

Bobby et Tommy DeBarge ont été les premiers de la famille à connaître le succès dans l’industrie de la musique à la fin des années 1970 en tant que membres du groupe R&B et funk Switch.

Les DeBarges et leurs compagnons de groupe, Gregory Williams, Phillip Ingram, Eddie Fluellen et Jody Sims a signé un contrat avec Motown Records en 1977, et continuerait à sortir des tubes intemporels comme « I Call Your Name » et « There’ll Never Be ».

Bien que tous les membres du groupe soient des chanteurs et des musiciens talentueux, l’incroyable voix de fausset de Bobby DeBarge est devenue une partie intégrante de leur signature sonore.

Peu de temps après que les frères aînés aient explosé, les jeunes frères et sœurs Randy, Mark, Bunny et El DeBarge ont obtenu leur propre contrat avec Motown en 1981, se produisant sous le nom de The DeBarges. James DeBarge rejoindra le groupe plus tard.

Leur premier album n’a pas fait grand bruit, mais Motown ne les a pas abandonnés, et leur talent et leur beauté étaient sur le point de porter leurs fruits.

En 1982, le groupe sort son deuxième album, « All This Love », et remporte un succès majeur avec la magnifique ballade du même nom, qui a culminé à numéro cinq dans les charts R&B et numéro un dans les charts adultes contemporains.

Dans un Entretien 2022, El DeBarge dit qu’il a initialement écrit la chanson en pensant à Marvin Gaye. Mais quand on entend la voix d’El, il est difficile d’imaginer quelqu’un d’autre la chanter.

Le groupe a trouvé un autre succès avec le single « I Like It ». La chanson, écrit par El, Bunny et Randy DeBarge, a atteint la deuxième place des charts R&B.

Avec des succès en tête des charts et une belle apparence hollywoodienne, les années 1980 étaient entièrement consacrées à DeBarge. L’un des plus grands exemples de leur attrait grand public est cette publicité de McDonald’s de 1984 qui utilise leur tube « I Like It ».

Pratiquement tous les adolescents des années 1980 possédaient une collection de couvertures de magazines de DeBarge !

En 1985, DeBarge a poursuivi le succès de ses précédents succès avec « Rhythm of the Night », qui a été utilisé dans le film « Le dernier dragon ». La chanson a explosé dans les charts, atteignant la première place des charts R&B et la troisième place du Billboard Hot 100. Le groupe a fait une apparition dans le film et un clip vidéo pour le single. Malheureusement, ce serait la dernière vidéo que les frères et sœurs feraient ensemble.

Sans aucun doute, la musique de DeBarge a laissé un impact durable sur l’industrie. Des artistes comme Mary J. Blige et Ashanti ont échantillonné leurs mélodies magiques. Mais l’une des utilisations les plus emblématiques est sans aucun doute « Stay With Me », qui a été échantillonnée par The Notorious BIG sur son tube. « Une chance de plus. »

Au milieu des années 1980, James DeBarge a trouvé l’amour avec Janet Jackson. interview pour sa docu-série A&EJanet dit qu’ils ont trouvé un terrain d’entente dans leurs familles de musiciens et leur célébrité adolescente. Le couple a surpris tout le monde en 1984 lorsque James DeBarge a épousé Janet Jackson lors d’une cérémonie secrète. Mais il ne fallut pas longtemps avant que les problèmes de drogue de James ne causent des problèmes dans leur relation. Le mariage fut annulé moins d’un an après leur mariage.

Le chemin vers le succès de DeBarge a souvent été déraillé par les problèmes de dépendance à l’héroïne du membre. Les frères et sœurs se sont souvent tournés vers la drogue pour masquer la douleur qu’ils ont endurée en tant qu’enfants dans un foyer brisé.

« Ma famille a besoin de guérison, et j’ai l’impression que cela a causé beaucoup de souffrance et de douleur et que cela fait partie de nos problèmes de drogue, des choses qui se sont produites pendant notre enfance », a déclaré Bunny DeBarge dans un Entretien de 2008 avec NPR.

En 1989, le groupe s’est officiellement séparé et Motown a commencé à consacrer son énergie à faire d’El DeBarge une star solo.

En 1986, El DeBarge a sorti le single solo, « Qui est Johnny ? » qui a été utilisé dans le film « Short Circuit ». Mais aussi rapidement que son étoile a commencé à monter, elle allait bientôt tomber, en raison de sa lutte en cours contre la toxicomanie et d’une série d’arrestations pour des accusations liées à la drogue. Plus récemment, en 2023, il a été arrêté par la police de Burbank et accusé de possession illégale d’une matraque, d’utilisation illégale de gaz lacrymogène, de possession illégale d’une substance contrôlée et de possession illégale d’accessoires liés à la drogue.

À la fin des années 1980, les frères et sœurs DeBarge, Bobby et Chico, ont connu une chute tragique alors qu’ils étaient arrêté en 1988 accusé de trafic de drogue après avoir été arrêté alors qu’il tentait de faire passer en contrebande plus de deux livres de cocaïne du Michigan à Los Angeles.

Les frères ont chacun été condamnés à six ans de prison fédérale.

Chico n’a jamais été membre de DeBarge et voulait plutôt se faire un nom dans l’industrie en tant qu’artiste solo. Après sa sortie de prison, il est revenu avec une revanche avec une nouvelle musique. En 1997, il a sorti l’album « Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu » qui incluait le single à succès R&B « Iggin’ Me ».

Découvrez Nia Long, qui joue son amour dans le clip.

Alors qu’il purgeait sa peine de prison, Bobby DeBarge a contracté le VIH. Sa santé déclinant, sa famille l’a placé en soins palliatifs. En 1995, il décédé de complications liées au sida à l’âge de 39 ans.

La famille DeBarge a subi une autre perte tragique lorsque Tommy DeBarge, qui a lutté contre une maladie du foie et des reins pendant plusieurs années, décédé en 2021 à l’âge de 64 ans.

« Son héritage survivra dans le cœur de tous ceux qui l’aiment tant et dans la belle musique qu’il a créée avec notre frère Bobby, ainsi que celle de ses pairs musiciens du célèbre groupe R&B Switch ! », a écrit son frère El dans un hommage émouvant sur Instagram annonçant son décès.

En 2014, Bunny a publié le premier d’une série de mémoires. « Les Gardés » détaille les hauts et les bas qu’elle et ses frères et sœurs ont vécus sur leur chemin vers la célébrité.

En février 2024, la matriarche de la famille DeBarge est décédée à l’âge de 88 ans.

« JE T’AIME MAMAN » Je suis tellement béni et tellement reconnaissant d’être ton fils ! Tu as fait ton travail ici-bas avec fidélité. Repose maintenant ma reine dans les bras aimants de Dieu. Dors dans la paix céleste. Je poursuivrai cet héritage et je continuerai à être l’homme que tu m’as élevé pour être », El a écrit dans un hommage sur Instagram annonçant son décès.

Le talent musical est profondément ancré dans la famille DeBarge, et de nombreux enfants des membres originaux du groupe suivent les traces de leurs parents et créent leur propre son, comme le fils de Tommy, Andrew DeBarge.