Qu’est-il arrivé au groupe de chant à succès des années 80, Sister Sledge ? Découvrez ce qui les a séparés

Les sœurs Joni, Kim, Debbie, Kathy et Carol sont nées et ont grandi à Philadelphie, en Pennsylvanie.

« J’ai passé mes étés d’enfance sur les plages de sable d’Atlantic City, dans le New Jersey », se souvient Kim Sledge dans une interview accordée à Le Times« Nous étions cinq sœurs et notre mère, Florez, nous emmenait toutes dans notre Chevrolet Impala. »

Après des débuts modestes, les sœurs ont formé un groupe appelé « Les petits-enfants de Mme Williams », en référence à leur grand-mère qui leur a appris à chanter. Elles se sont produites dans des églises et lors d’événements communautaires dans leur quartier et ont passé leurs vacances sur les plages voisines.

« C’était à quelques heures de route de notre ville natale, Philadelphie », a ajouté Kim. « Je passais toute la journée dans l’eau, ne sortant que pour des sandwichs à la saucisse ou des bonbons à l’eau salée. Au bout de la promenade se trouvaient le parc d’attractions Steel Pier et les chevaux de plongée. C’était éblouissant. »

Formant officiellement Sister Sledge en 1971, les sœurs ont connu un succès modéré. Mais lorsqu’elles se sont associées à Nile Rodgers et Bernard Edwards, connus sous le nom de Chic, pour renouveler leur son et leur image, elles ont connu un grand succès en 1979. Les chansons à succès « We Are Family », « He’s the Greatest Dancer », « Lost in Music » et « Thinking of You » sont le résultat de cette refonte.

Dans de nombreuses interviews au fil des ans, Sister Sledge a remercié les légendaires Nile Rodgers et Bernard Edwards de les avoir prises sous leur aile. Le duo a apporté de la spontanéité à leur musique et un sens du plaisir qui, selon les sœurs, se retrouvait également dans leur façon d’enregistrer la musique.

« Je n’ai jamais été autorisée à entendre quoi que ce soit avant qu’il soit temps de l’enregistrer en studio », se souvient Kathy Sledge dans un entretien avec Headline. « Tout le monde peut voir que nous sommes ensemble », et je répétais : « Tout le monde peut voir que nous sommes ensemble ». « Ok, coupez ; « Et nous volons comme des oiseaux du même plumage », et c’était comme ça. J’avais un appareil dentaire et je suivais Nile dans le studio comme un petit nerd. »

Lorsque Kathy a quitté le groupe pour se lancer en solo en 1989, l’attention du public s’est fracturée lorsque la plus jeune sœur a commencé à déployer ses projets solo. Ses sœurs Debbie, Kim et Joni ont continué à se produire sous le nom de Sister Sledge. Cependant, Kathy dit qu’elle a été poursuivie en justice pour l’empêcher d’utiliser le nom de Sledge.

« En fait, mes sœurs m’ont poursuivie en justice », a expliqué Kathy dans une interview avec Headline. « J’aimerais que ce soit vraiment clair : je n’ai jamais poursuivi personne en justice, je ne le ferais jamais. Et je n’ai jamais quitté le groupe. J’ai fait un projet solo et on m’a demandé de quitter le groupe. On m’a poursuivi en justice pour que je ne puisse pas jouer en tant que ou pour Sister Sledge, et c’était frustrant pour moi. J’aime chanter avec un groupe ! Je ne me bats pas contre mes sœurs, mais j’ai dû me battre pour le droit de chanter. »

Troisième de cinq sœurs, Joni était chanteuse, mais aussi auteure-compositrice et productrice. Elle a écrit et produit la chanson « Brother, Brother Stop » pour l’album des plus grands succès de Sister Sledge en 1996. Et la production de l’album par Joni Yeux Africains, sorti en 1997, a été nominé pour un Grammy de meilleure production.

Lorsque sa sœur Debbie a commencé à fonder une famille, elle a transmis ses talents musicaux à ses enfants. En dehors de ses sœurs, elle a cultivé une grande popularité en tant que chanteuse au Royaume-Uni, collaborant avec de nombreux musiciens lors de performances spéciales, selon elle site officiel.

En chantant avec ses sœurs pendant des décennies, Kim a également découvert une plus grande appréciation pour sa foi. Elle a continué à créer de nouvelles musiques, en produisant des chansons axées sur la foi telles que « RTWO : Rest, Trust, Worship, and Obey ». Elle a également écrit un livre pour enfants intitulé « Jul & Dre », inclus dans une série de six livres destinés aux enfants.

« Ma décision de devenir ministre était due à mon amour pour le Seigneur. En tant que croyante en Jésus-Christ, ce qui est ma foi, je pense que c’est plutôt un style de vie », a-t-elle déclaré. À partir de 60 ans.

Kathy a continué à maintenir l’héritage de Sister Sledge en vie, bien qu’à ses propres conditions. Elle a donné une performance triomphale lors de la cérémonie des Black Girls Rock Award 2015 qui nous fait encore danser aujourd’hui.

À la lumière de la tragédie du 11 septembre, les quatre sœurs se sont réunies pour enregistrer « We Are Family » en tant que disque caritatif, auquel participaient Patti LaBelle et d’autres.

Les sœurs ont été frappées par une tragédie lorsque Joni, née le 13 septembre 1956, est décédée de causes naturelles à son domicile à Phœnix, Arizona en 2017. Elle avait 60 ans.

Après la mort de Joni, Debbie et Kim ont annoncé qu’elles continueraient à se produire sous le nom de Sister Sledge, mais la tragédie n’a pas ramené la plus jeune sœur Kathy dans le groupe.

En 2024, Debbie maintient toujours vivante la légende de Sister Sledge au sein de Sister Sledge ft. Sledgendary, avec sa fille Camille Sledge, son fils David Sledge, son neveu Thaddeus Sledge et la chanteuse Tanya Ti-et.

Mais elle espère toujours réunir toute sa famille.

« Oui, c’est moi qui en parlerais toujours », a déclaré Debbie à propos des retrouvailles avec ses sœurs, dans une interview avec Radio Smooth« Mais pour l’instant, ils me disent très clairement qu’ils veulent faire leur propre truc. »

Elle a ajouté : « Tout le monde a des choix créatifs différents qu’il veut essayer, et ils sont aussi créatifs. Mais je crois simplement que cela va arriver.

Kathy Sledge se produit également encore aujourd’hui au sein du groupe hommage Sister Sledge ft. Kathy Sledge, avec des chanteurs et danseurs invités.

Malgré leurs hauts et leurs bas en tant que groupe, Debbie, Kim, Joni et Kathy Sledge ont changé à jamais ce que signifie être une famille. Et leurs voix inspirantes font toujours fureur sur les stations de musique du monde entier.