Les hauts et les bas de Chaka Khan, la reine du funk

Chaka Khan était née Yvette Marie Stevens Yvette est née le 23 mars 1953 à Chicago, dans l’Illinois, de Sandra Coleman et Charles Stevens. Aînée de cinq enfants, Yvette a grandi avec l’amour de la musique, influencée par des artistes comme Sarah Vaughn et Aretha Franklin. Adolescente, elle et sa sœur ont formé un groupe de chant. Les Cristalettes, avec certains de leurs amis de l’école.

Bien que l’accès aux opportunités de cultiver un intérêt pour les arts était difficile pour les personnes de couleur à Chicago à l’époque, Khan dit que son père, qui était un beatnik, les a exposés à une scène artistique dynamique dans leur quartier diversifié de Hyde Park.

« Ma sœur et moi avions l’habitude de participer à ses excursions nocturnes au bord du lac du parc. L’herbe était épaisse, les bouteilles de vin coulaient à flot, la musique jouait – même si c’était serré, j’avais une vie assez magique. » a-t-elle déclaré dans une interview en 2017.

Bien qu’elle soit née Yvette Stevens, elle a changé son nom pour celui que ses fans connaissent et aiment à l’âge de 13 ans. Elle a reçu le nom de Chaka, qui signifie « femme de feu », d’un prêtre yoruba.

« J’étais intéressé par le mode de vie yoruba, qui est un mode de vie très sain et spirituel. » elle a déclaré à TODAY dans une interview en 2023« Chaka est une guerrière. C’est le féminin de T’Chaka, qui est le guerrier masculin. J’ai épousé un homme nommé Hassan Khan et les deux noms vont vraiment bien ensemble. Ils sonnent bien mieux qu’Yvette Marie Stephens. »

À la fin des années 1960, Khan a rejoint le Black Panther Party après s’être liée d’amitié avec son chef Fred Hampton, qu’elle a qualifié de « grand ami et modèle » lors d’un hommage à son anniversaire en 2024. Khan a déclaré à CBS Sunday Morning en 2023 qu’elle était attirée par la fête parce que « c’était correct et honnête et qu’ils disaient certaines vérités ».

Mais alors qu’elle distribuait des prospectus et travaillait pour le programme de petit-déjeuner gratuit de l’organisation, Khan dit qu’elle a quitté les Panthers lorsqu’ils lui ont donné une arme.

« Chaque instant où j’avais cette arme me transformait. Je me sentais physiquement malade. Je l’ai jetée dans l’étang Botany près de l’université de Chicago, puis je me suis senti mieux. Cela a mis fin à ma carrière avec les Panthers. » a-t-elle déclaré au Guardian en 2019.

En 1972, Chaka Khan a rejoint le groupe de funk Rufus. Sa voix riche et pleine d’âme a permis au groupe d’attirer l’attention d’ABC Records, avec qui ils ont signé un contrat en 1973. Le groupe a sorti son premier album, « Rufus », plus tard cette année-là.

Bien que leur premier album n’ait pas suscité beaucoup de buzz, les choses allaient rapidement changer. En 1974, le groupe sort son deuxième album, « Rags to Rufus ». L’un des plus grands succès de l’album est « Tell Me Something Good », une chanson écrite par Stevie Wonder.

La chanson a atteint le top cinq du Billboard Hot 100 et des charts Billboard R&B Songs, et elle a permis au groupe de remporter un Grammy Award de la meilleure performance vocale R&B par un duo, un groupe ou un chœur.

En 1975, Chaka Khan a mis son talent d’écriture au service de la chanson pleine d’âme « Sweet Thing ». Le morceau a connu un succès phénoménal. numéro cinq du Billboard Hot 100En 1992, Mary J. Blige a sorti une reprise de la chanson sur son album à succès « What’s the 411 ».

Chaka Khan a enregistré son premier succès solo avec « I’m Every Woman », un morceau de son album de 1978, « Chaka ». La chanson, qui a atteint la première place du Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs Chart et numéro 21 du Billboard Hot 100, est devenu connu comme un hymne d’autonomisation des femmes et a été refait par la regrettée Whitney Houston. Mais Khan dit qu’elle n’avait aucune idée que la chanson, écrite par Nicholas Ashford et Valerie Simpson, aurait un tel impact sur la culture de l’époque.

« Il m’a fallu très, très longtemps pour ressentir une certaine forme de réconfort en chantant quelque chose comme : « Je suis chaque femme,” elle l’a dit à Jennifer Hudson en 2023. « Voyez-vous, je le prenais au pied de la lettre, ce qui est faux. Je le lisais avec un sentiment d’insécurité. Il s’agit en réalité d’un discours collectif, pluriel. Nous sommes toutes des femmes et tout cela est en nous. »

Avec l’aide de la rappeuse Melle Mel de Grandmaster Flash et The Furious Five, Chaka Khan a connu un autre succès en 1984 avec « I Feel for You ». La chanson, écrite et enregistrée à l’origine par Prince, a connu un succès retentissant. numéro trois du Billboard Hot 100.

Dans une interview accordée à TODAY, Khan a déclaré que la reprise de la chanson de Prince était le début d’une belle amitié.

« Prince l’a écrite et elle figurait sur son premier album, un CD, peu importe. Et je l’ai aimée, alors je l’ai reprise. Nous n’étions pas encore de bons amis à l’époque, mais nous sommes devenus de bons amis. » dit-elle.

En 2004, le fils de Khan, Damien Patrick Holland, a été accusé de meurtre après le meurtre par balle de Christopher Bailey, alors âgé de 17 ans, lors d’une fête. Selon le témoignage de Holland, il n’avait aucune intention de tuer Bailey et lui a tiré dessus accidentellement dans le feu d’une dispute au sujet d’une prétendue liaison que Bailey aurait eue avec la petite amie de Holland. Après un procès en 2006 devant la Cour supérieure de Los Angeles, Holland a été acquitté.

Chaka Khan a parlé ouvertement de ses luttes contre la dépendance pendant de nombreuses années – une période douloureuse de sa vie au cours de laquelle elle dit avoir dépendu des drogues et de l’alcool pour l’aider à gérer sa douleur.

« Chaque fois que je commençais à ressentir des choses que je ne voulais pas ressentir, je planais », écrit-elle dans ses mémoires. « Chaka ! À travers le feu. »

Mais en 2016, La mort de son ami et collaborateur Prince a poussé Khan à prendre une mesure pour sauver sa vie : reporter toutes ses représentations et s’inscrire à un programme de rééducation. Selon une déclaration de son équipe de l’époque, Khan « a volontairement intégré le programme pour retrouver la santé et le rester ».

Malgré ses revers, Khan affirme que son parcours vers la guérison l’a aidée à façonner la personne qu’elle est.

« Mes luttes contre la dépendance ont fait de moi l’être humain extraordinaire que je suis maintenant, elle a déclaré au Guardian en 2017. « Je n’ai aucun regret et je ne changerais rien. Je suis vraiment surpris d’être encore là. Je ne sais pas ce que j’ai fait pour mériter ça. »

L’industrie musicale a officiellement reconnu les décennies de réalisations de Chaka Khan dans Novembre 2023 lorsqu’elle a été intronisée au Rock and Roll Hall of Fame dans la catégorie excellence musicale.

Imaginez le miel et le feu capturés dans la même bouteille, avec toutes leurs qualités déterminantes – la douceur et la texture riche, la férocité et la chaleur – conservées d’une manière ou d’une autre entièrement intactes. Ajoutez à ce mélange l’équilibre inimitable de sensualité, de force et d’élégance qui a défini Khan style – car une grande voix à elle ne fait pas un grand chanteur – et vous comprendrez ce que des artistes de Stevie Wonder à Prince en passant par Lizzo reconnaissent depuis des années : Khan n’est pas seulement toutes les femmes, comme l’une de ses chansons les plus célèbres nous le dit, mais une force unique et irrépressible. a écrit Elysa Gardner dans un essai publié sur le site Web du Temple de la renommée.

Malgré toutes ses réalisations musicales, Khan a déclaré au Guardian dans un Entretien de 2017 Elle veut qu’on se souvienne d’elle pour son caractère et son épitaphe : « C’était une bonne vieille fille… et une bonne personne. »