Le thé derrière « Thriller » de Michael Jackson, le plus grand album de tous les temps

Michael Jackson était sur le point de sortir son album Thriller en 1982, mais alors qu’il avait déjà fait ses preuves en tant que succès solo avec « Off the Wall » en 1979, l’industrie du disque était en pleine crise. Le disco était presque mort,Les ventes de disques ont chuté et les maisons de disques accusaient les gens qui utilisaient des cassettes pour enregistrer des mix à la maison d’être à l’origine de ce déclin.

Jackson a contacté le légendaire Quincy Jones pour produire l’album « Thriller ». Le duo avait déjà connu du succès dans les charts R&B avec son album « Off the Wall » de 1979, mais ils avaient de grands espoirs d’étendre leur portée aux charts pop avec ce projet. Jones, qui était connu comme un chef d’orchestre de jazz et arrangeur talentueux, a passé commande 62 musiciens et 22 chanteurs pour le projet.

Lorsqu’on lui a demandé quel était son moment préféré pendant qu’il travaillait sur l’album, Jones a déclaré à Entertainment Tonight « ça n’existe pas. »

Jones a qualifié le travail sur l’album de processus spirituel. « Vous ne pouvez pas voir la musique, vous ne pouvez pas la goûter, vous ne pouvez pas la toucher, vous ne pouvez pas la sentir, mais bon sang, vous pouvez la ressentir. » il a dit.

Les dirigeants de la maison de disques, inquiets de l’accueil que recevrait le nouvel album de Jackson, ont choisi « The Girl is Mine », un duo facile à écouter avec le chanteur des Beatles Paul McCartney comme premier morceau.

Mais alors que la chanson qu’ils pensaient être le meilleur moyen de présenter le projet de Jackson à un public grand public, a atteint le en tête des classements R&B et Adult Contemporary, Il a reçu un accueil mitigé de la part des critiques. Jones a noté que certaines stations de radio hésitaient à diffuser « The Girl is Mine » parce qu’elles n’aimaient pas l’idée d’une chanson sur McCartney et Jackson se disputant la même femme.

« Thriller » a eu son premier single à succès avec « Billie Jean ». La chanson a passé un total de 24 semaines dans le classement Hot 100 et sept semaines à la première place.

Ce morceau universel, qui fait toujours affluer les gens sur la piste de danse, est connu pour sa ligne de base funky pendant l’intro, quelque chose que Jones a déclaré avoir initialement essayé de faire couper par Jackson.

« Tu pourrais te raser pendant cette intro », a-t-il dit Rolling Stone. « Mais il a dit : “C’est la gelée, c’est ce qui me donne envie de danser. ” Et quand Michael Jackson vous dit que c’est ce qui lui donne envie de danser, eh bien, nous autres n’avons qu’à nous taire. »

Bien que Jackson n’ait jamais dit à personne qui était la vraie « Billie Jean », il a écrit dans son livre « Moonwalk » que la chanson était un mélange de femmes qu’il avait rencontrées dans le passé.

Après “Billie Jean”, Jackson a eu un autre hit numéro un avec le titre aux influences rock “Beat It”. Après 12 semaines à la première place, la chanson a passé un total de 25 semaines sur le Billboard Hot 100.

Le célèbre solo de guitare de la chanson a été interprété par le rockeur Eddie Van Halen. Dans une interview avec Rolling Stone, Jones a raconté une histoire sur une forte chaleur qui s’est installée dans le studio d’enregistrement.

« Quand nous terminions Beat It, nous avions trois studios en activité », a-t-il déclaré au magazine. « Nous avions Eddie Van Halen dans l’un ; Michael était dans un autre, chantant une partie à travers un tube en carton ; et nous étions en train de mixer dans un autre. Nous avons travaillé cinq nuits et cinq jours, sans dormir. Et à un moment donné, les haut-parleurs ont surchargé et ont pris feu ! »

Michael Jackson est entré dans l’histoire le 16 mai 1983 lorsqu’il a fait son premier moonwalk lors de l’émission spéciale « Motown 25 : Yesterday, Today, Forever ». Lors d’une représentation de « Billie Jean », 47 millions de personnes ils ont perdu la tête en le regardant glisser sur la scène en exécutant ce qui allait être connu comme l’un de ses mouvements de danse emblématiques.

La chanson-titre de l’album « Thriller » a eu encore plus de succès que certaines autres. La chanson était écrit par Rod Temperton, connu pour avoir écrit les tubes “Boogie Nights” et “Always and Forever”. “Thriller” a passé 14 semaines au Billboard Hot 100, atteignant la quatrième place. Plus de 40 ans après sa sortie, il fait toujours l’un des plus populaires aux fêtes d’Halloween.

Ne faisant jamais les choses à moitié, Jackson a tout donné pour la création du clip de « Thriller ». Jackson a fait appel au réalisateur John Landis, qui était connu pour « The Blues Brothers » et « An American Werewolf in London » pour l’aider à créer un mini film d’horreur de près de 15 minutes avec une bande son étonnante. La Bibliothèque du Congrès appelle la vidéo, qui diffusé en première sur MTV le 2 décembre 1983,« Le clip vidéo le plus célèbre de tous les temps. »

Jackson a obtenu son sixième succès dans le top 10 avec « PYT (Pretty Young Thing) », sorti le 19 septembre 1983. La chanson, qui a depuis été échantillonné par Kanye West, Monica et Memphis Bleek, 16 semaines dans le Hot 100 de Billboard. Fait amusant : le morceau comprend les choeurs des sœurs de Michael, Janet et Latoya – les seuls autres Jackson à être inclus sur l’album « Thriller ».

La chanson « Carousel » a été écrite en 1982 pour être incluse dans l’album « Thriller ». Mais elle n’a pas été retenue dans la liste finale des pistes car elle a été sélectionné pour « Human Nature ». La chanson a été incluse sur « Thriller 40 » une réédition spéciale de l’album célébrant son 40e anniversaire.

Tout fan de Michael Jackson reconnaîtra immédiatement la photo de couverture de l’album « Thriller », sur laquelle on voit Jackson allongé sur le côté dans un costume blanc. Mais vous ne savez peut-être pas que d’autres photos ont été envisagées pour la pochette. En 2023, les photos alternatives, prises par le photographe Dick Zimmerman lors d’une séance photo en juillet 1982, ont été vendus aux enchères ainsi que l’appareil photo utilisé pour les prendre.

Rien ne raconte mieux l’histoire du succès de « Thriller » des ventes record. L’album est l’un des plus réussis, tous genres confondus, avec 34 millions d’exemplaires vendus aux États-Unis et 70 millions dans le monde.

Jackson et Jones ont récolté les fruits de leur dur labeur lors de la 26e cérémonie des Grammy Awards en 1984, lorsque « Thriller » leur a valu huit prix, dont celui de Disque et Album de l’Année et de Producteur de l’Année, Non Classique. Cet exploit a battu le record de la plupart des prix GRAMMY remportés en une nuit.