Juste un mois après Le président Donald Trump Au cours de son deuxième mandat, nous assistons à une vague de changements dans la politique d’immigration, notamment une répression nationale contre les immigrants sans papiers, avec des raids dans plusieurs villes et États. Le président était déterminé à tenir sa promesse de campagne de procéder à des expulsions massives dès le premier jour.
Des milliers de personnes ont été arrêtées ou détenues dans des villes comme Miami, Chicago, New York, San Diego et El Paso, au Texas. Tout en ciblant ceux qui ont commis des crimes, y compris des délits, grâce à la récente loi Laken Riley, les forces de l’ordre ont expulsé des centaines d’immigrants sans papiers vers des pays comme le Mexique, le Guatemala, la Colombie et le Venezuela.
Qu’adviendra-t-il des enfants abandonnés par les hommes et les femmes déportés ? Nous n’en sommes pas encore sûrs, mais nous savons que des millions d’entre eux vivent dans la peur de voir l’un de leurs parents, voire leurs deux, disparaître soudainement, peut-être en rentrant de l’école et en découvrant que leur famille a disparu.
Perdre un parent à cause d’une expulsion ou de toute autre circonstance est un événement traumatisant dans la vie de tout enfant. Ma propre enfance a déclenché une réaction inquiète à la répression de Trump 2.0 contre les soi-disant « étrangers illégaux », et en particulier à sa politique de séparation des familles lors de son premier mandat : quand j’avais cinq ans, ma mère a émigré en Angleterre et nous a laissés, ma petite sœur et moi, en Jamaïque. Bien qu’elle ait promis de revenir nous chercher, elle ne l’a jamais fait ; je ne l’ai pas revue pendant 23 ans.
Ce n’est que lorsque j’avais entre 30 et 40 ans, soutenu par la thérapie et le travail de guérison, que j’ai commencé à comprendre comment ce traumatisme de séparation s’était répercuté sur ma vie d’adulte.
Mais certains enfants seront expulsés avec leurs familles. Trump a déclaré qu’il ne séparerait pas les enfants de leurs parents, comme il l’avait fait lors de son premier mandat, mais qu’il expulserait des familles entières, même les familles à « statut mixte » avec des enfants nés aux États-Unis et d’autres résidents légaux.
Le 20 janvier, il a signé un décret visant à mettre fin au droit de naissance à la citoyenneté, garanti par le quatorzième amendement de la Constitution. Si ce décret était appliqué, les enfants nés aux États-Unis de migrants sans papiers pourraient être expulsés comme non-citoyens. Jusqu’à présent, trois juges ont bloqué son projet ; un président n’a pas le pouvoir de modifier un amendement constitutionnel.
Trump a également déclaré qu’il invoquerait l’Alien Enemies Act, une loi du XVIIIe siècle utilisée pour la dernière fois pour interner les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. De plus, il envisage de détenir à Guantanamo Bay jusqu’à 30 000 personnes expulsées identifiées comme criminelles. Les 10 décrets relatifs à l’immigration que Trump a signés quelques heures après avoir prêté serment pourraient briser la vie de millions de personnes, y compris des enfants.
En 2017, lorsque j’ai appris pour la première fois que Trump utilisait des moyens extrêmement hasardeux, imprudents et cruels pour retirer des enfants à des parents immigrés soupçonnés d’avoir traversé illégalement la frontière américano-mexicaine, j’ai été stupéfait. Il faisait du mal aux enfants pour punir leurs parents. À l’été 2018, environ 5 500 enfants, dont des tout-petits et des bébés, avaient été séparés de leurs parents.
Ce n’est qu’après que les Américains ont vu le chaos et la confusion à la télévision — des enfants traumatisés dans des cages, enveloppés dans des couvertures en aluminium, pleurant leurs mères — que des manifestations organisées ont commencé. Un procès intenté par l’American Civil Liberties Union a finalement mis fin à la politique de « tolérance zéro » de Trump et a ordonné la réunification des enfants avec leurs parents. À ce jour, plus de 1 300 enfants sont toujours dans l’incertitude, car les autorités ne parviennent pas à retrouver leurs parents ou leur famille élargie.
Les enfants séparés de leurs parents subissent de graves dommages à leur santé mentale. Des études scientifiques, des données de recherche et des livres révolutionnaires tels que « The Body Keeps the Score », du Dr Bessel Van Der Kolk, nous aident à comprendre le traumatisme de la perte d’un parent.
La séparation d’avec ma mère ne m’a pas semblé si traumatisante au début, car j’avais engourdi mes émotions. J’ai été laissée avec ma grand-mère maternelle, puis élevée par un ami de la famille responsable ; mon père n’a jamais joué de rôle dans mon éducation. Construire un lien mère-fille après 23 ans de rupture a été compliqué : je n’ai rencontré ma mère que neuf fois dans ma vie d’adulte. Je suis toujours sujette à l’abandon et au rejet et je dois constamment me rappeler que j’en suis digne.
Qu’adviendra-t-il des enfants des personnes expulsées dans le contexte de la répression nationale de l’immigration menée par Trump ? Certains pourraient se retrouver sans mère ni père, et d’autres pourraient être expulsés vers un pays dangereux qu’ils voient pour la première fois. Quoi qu’il arrive, les traumatismes de toute une vie, voire les traumatismes générationnels, seront difficiles à éviter.
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Carol J. Kelly est une journaliste primée possédant une vaste expérience.
dans les principaux journaux, notamment le Wall Street Journal et le Boston Globe. Elle termine actuellement ses mémoires, « VINNETTE & MOI : Les neuf fois où j’ai rencontré ma mère ». Carol vit à Brooklyn, dans l’État de New York.
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