La véritable histoire derrière la légende du divertissement Quincy Jones

Quincy Jones est né le 14 mars 1933 à Chicago, dans l’Illinois. Après le divorce de ses parents alors qu’il avait 10 ans, Jones a déménagé dans la région de Seattle avec son frère pour vivre avec ses grands-parents. C’est à cette époque qu’il a découvert son amour pour la musique. Il a appris à jouer de plusieurs instruments et a finalement étudié au Berklee College of Music de Boston.

Jones a abandonné ses études pour partir en tournée avec des musiciens de jazz légendaires, dont Lionel Hampton, et travailler comme arrangeur indépendant à Paris à la fin des années 1950.

Au milieu des années 1960, Jones était de retour aux États-Unis, où il composait et arrangeait des chansons pour des grands noms du jazz comme Frank Sinatra et Count Basie.

En 1964, Jones a endossé le rôle de Vice-président de Mercury Records, faisant de lui l’un des premiers Noirs à occuper un poste de direction dans une grande maison de disques américaine.

Quincy Jones est entré dans l’histoire en 1969 lorsque son arrangement de « Fly Me to the Moon », interprété par Frank Sinatra et Count Basie, est devenu le premier morceau joué sur la Lune. Buzz Aldrin, pilote de l’atterrisseur lunaire Apollo 11, a emporté la chanson avec lui sur une cassette lors d’un voyage sur la Lune en 1969.

« Ouais, 1969. Buzz Aldrin. Frank a été le premier à me connaître et il m’a appelé. Il était comme un petit enfant : « On a eu la première musique sur la Lune, mec ! » Il a dit : Jones l’a déclaré à GQ lors d’une interview en 2018.

Dans les années 1960, Jones a composé plus de 50 musiques pour des films majeurs, notamment « Dans la chaleur de la nuit ». Le travail de Jones lui a valu un total de sept nominations aux Oscars, dont un pour la bande musicale de « In Cold Blood ».

Jones a fait de la magie musicale avec Michael Jackson, en produisant des albums à succès consécutifs, « Off the Wall » et « Thriller ».

« Off The Wall » a été un succès R&B, produisant des tubes dont la chanson-titre, « Don’t Stop ‘Til You Get Enough » et « Rock With You ». Mais « Thriller » a connu un succès surnaturel, passer 37 semaines au numéro 1 des chiffres et ayant produis sept singles top 10. Plus de 40 ans après sa sortie en novembre 1982, “Thriller” s’est vendu à plus de 70 millions d’exemplaires dans le monde.

Dans une interview accordée à Vulture en 2018, Jones a fait des commentaires controversés sur Michael Jackson, affirmant que certaines idées musicales n’étaient pas les siennes, notamment en comparant « Billie Jean » à « State of Independence » de Donna Summer.

« Je déteste aborder ce sujet publiquement, mais Michael a volé beaucoup de choses. Il a volé beaucoup de chansons. » il a dit. « Il était aussi machiavélique qu’on peut l’imaginer. Cupide, mec. Cupide. »

Jones a réuni certains des plus grands noms de l’industrie musicale en 1985 pour enregistrer « Nous sommes le monde » une chanson écrite par Michael Jackson et Lionel Richie pour soutenir l’aide contre la famine en Afrique. Stevie Wonder, Diana Ross, Huey Lewis et Cyndi Lauper étaient parmi les artistes qui ont prêté leur voix à la chanson, qui est alignée au sommet des singles R&B, du classement Hot Adult Contemporary Tracks et du Panneau d’affichage Hot 100.

Fait amusant : Prince a été invité à participer, mais a décliné l’offre. Huey Lewis a chanté le rôle qui avait été écrit pour lui. Dans un documentaire sur la réalisation du film, Sheila E. déclare qu’elle pense que Prince ne voulait pas travailler avec un groupe aussi important de personnes.

« Je savais qu’il ne viendrait pas parce qu’il y avait trop de monde. » dit-elle.

Bien que Jones ait travaillé avec plusieurs des plus grands noms de l’industrie musicale, il y avait un grand nom avec lequel il ne voulait rien avoir à faire : Elvis Presley. Dans une interview de 2021 avec Le Hollywood Reporter, Jones a confirmé qu’il n’avait aucune envie de travailler avec l’artiste qu’il considérait comme raciste.

« J’écrivais pour Tommy Dorsey [chef d’orchestre], oh mon Dieu, à l’époque, dans les années 50. Et Elvis est arrivé, et Tommy a dit : “Je ne veux pas jouer avec lui”. C’était une mère raciste », il a dit.

Jones s’est marié trois fois et a sept enfants. Il a été marié à Jeri Caldwell, avec qui il a eu une fille, Jolie, de 1957 à 1966. De 1967 à 1974, il a été marié à Ulla Anderson, avec qui il a eu un fils, Quincy III, et une fille, Martina. Jones a eu deux filles, Kidada et Rashida, avec sa troisième épouse, Peggy Lipton, avec qui il a été marié de 1974 à 1990.

Dans une interview avec Oprah Winfrey, Jones a répondu aux commentaires de certains selon lesquels il préférait les relations avec les femmes blanches.

« J’ai fréquenté toutes sortes de femmes de toutes les nationalités. Pensez-vous qu’avec une âme comme la mienne, je me limiterais à un seul type de femmes quand je serai à Taïwan, à Tokyo, au Pakistan, en Turquie et au Maroc ? » il a dit. « Chérie, j’avais beaucoup d’amour à donner ! J’ai simplement été attiré par la gentillesse, par quelqu’un qui m’a reconnu en tant qu’être humain. »

En 1985, Quincy Jones a été producteur de « La Couleur pourpre », une adaptation cinématographique du roman d’Alice Walker. Dans une interview promotionnelle de 1985, Jones a déclaré que le projet avait occupé sa vie pendant deux ans, mais il a déclaré que le temps qu’il avait consacré à porter le projet sur grand écran avait été bien utilisé. « Il faut l’aimer, et ce n’est pas une question de box-office, il a dit.

Le film, avec Whoopi Goldberg, Danny Glover et Oprah Winfrey, a reçu des éloges de la critique et 11 nominations aux Oscars, mais il n’a remporté aucun prix dans aucune catégorie, ce qui en fait l’un des films à avoir reçu le la plupart des nominations aux Oscars sans victoire.

Au début des années 1990, Jones a été producteur de la sitcom de NBC « Le Prince de Bel-Air ». La série, qui raconte l’histoire d’un jeune garçon du centre-ville de Philadelphie envoyé vivre avec sa tante, son oncle et ses cousins aisés à Bel-Air, a été diffusée pour la première fois en septembre 1990 et a duré six saisons jusqu’en mai 1996.

Dans une interview de 2024, Will Smith a raconté comment il avait obtenu son rôle emblématique après avoir rencontré Benny Medina, dont la vie a inspiré le personnage de Will. Smith a déclaré que Benny l’avait invité chez Quincy Jones, qui lui avait donné un scénario et lui avait demandé d’auditionner pour le rôle sur place. Smith, qui n’avait jamais joué auparavant, a demandé à Jones un peu plus de temps pour se préparer et a été surpris par la réponse qu’il a obtenue.

« Dans trois semaines, ce serait bien, ou vous pouvez prendre 10 minutes maintenant et vous pouvez changer votre vie pour toujours. » il a dit. « J’ai dit oui et je me suis laissé aller. » Après l’audition, Smith a déclaré que Jones lui avait donné le rôle sur-le-champ.

Dans une interview accordée à GQ en 2018, Quincy Jones a cité Kendrick Lamar, Bruno Mars, Drake, Ludacris, Common et Mary J. Blige parmi ses artistes préférés de l’époque. Mais il a ajouté qu’il y avait une pop star qu’il ne comprenait tout simplement pas : Taylor Swift.

« Il nous faut plus de chansons, mec. Des putains de chansons, pas des refrains. » il a dit.

Le 3 novembre 2024, Quincy Jones est décédé à son domicile de Bel Air, en Californie, à l’âge de 91 ans.

« C’était un géant. Une icône. Un pionnier de la culture. Un génie. » a écrit la fille de Jones, Rashida, dans un hommage sur Instagram. « Toutes les descriptions de mon père sont exactes, mais sa musique (et TOUTES ses œuvres) était un canal pour son amour. Il ÉTAIT l’amour. Il faisait en sorte que tous ceux qu’il rencontrait se sentent aimés et vus. C’est son héritage. »