Dans les coulisses de l’histoire d’amour torride et chaotique de neuf ans entre Sidney Poitier et Diahann Carroll

Née le 17 juillet 1935 à New York, Diahann Carroll a brisé les barrières pour les femmes noires sur scène et à l’écran.

En 1968, elle devient la première actrice noire pour décrocher un rôle principal dans une série télévisée, lorsqu’elle a été choisie pour incarner la star de « Julia », une série sur une mère célibataire veuve qui tente d’élever son jeune fils tout en travaillant comme infirmière diplômée. Ce rôle a valu à Carroll un Golden Globe en 1968 et une nomination aux Emmy Awards en 1969.

Carroll a également été nominée pour l’Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans le film Claudine de 1974. Mais les enfants des années 80 se souviendront de son rôle de Dominique Deveraux dans le feuilleton nocturne « Dynasty », une diva qui pourrait donner du fil à retordre à n’importe quelle Real Housewife.

Né 20 février 1927 à Miami, FlorideSidney Poitier est considéré comme le premier homme noir à devenir une star de cinéma. Après un passage dans l’armée américaine, cet Américain d’origine bahaméenne a fait ses débuts comme acteur à l’American Negro Theater de New York. En tant qu’acteur, Poitier était connu pour refuser les rôles qui renforçaient les stéréotypes raciaux. Cette décision allait s’avérer payante. Poitier est entré dans l’histoire en 1963 en tant que premier acteur noir à remporter l’Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans « Lilies of the Field ».

Sidney Poitier et Diahann Carroll se sont rencontrés pour la première fois en 1959, lorsqu’ils ont été choisis pour jouer dans le film film musical « Porgy & Bess ». Bien que les deux acteurs aient été mariés – Poitier à sa première femme, Juanita Hardy, et Carroll à son premier mari, le producteur de disques Monte Kay – leur attirance était indéniable.

Les choses étaient encore plus compliquées pour les acteurs, qui avaient tous deux des enfants avec leurs conjoints respectifs. Poitier et Hardy ont eu quatre filles, tandis que Carroll a eu une fille avec Kay.

Dans une interview accordée à PEOPLE en 1980, Poitier a décrit son attirance pour Carroll comme étant instantanée, ajoutant que malgré son statut matrimonial, il n’a pas perdu de temps à tenter sa chance.

« Nous n’avions pas été sur le tournage de Porgy et Bess en 1959, plus de quelques jours où j’ai réalisé qu’elle était unique”, dit-il. Elle avait des pommettes fantastiques, des dents parfaites et des yeux sombres et mystérieux. Elle était sûre d’elle, avenante, sensuelle, et elle bougeait avec un rythme qui me titillait profondément. Je l’ai invitée à dîner, lui disant que puisque nous étions tous les deux mariés, nous parlerions de nos proches absents. Et nous l’avons fait. J’ai agi de manière très, très gentleman pendant des semaines, mais à la moitié du film, nous sommes tombés amoureux. En apprenant à la connaître, j’ai réalisé qu’elle était l’une des femmes les plus brillantes que j’aie jamais connues.

Poitier et Carroll ont joué à nouveau ensemble dans le film romantique « Paris Blues. » Dans le film, Poitier incarne un musicien de jazz qui vit sa meilleure vie à Paris jusqu’à ce qu’il soit contraint de faire un choix entre sa carrière et sa vie personnelle après être tombé amoureux d’une touriste américaine (Carroll). Peu de temps après, Poitier est contraint de faire un choix tout aussi difficile avec Carroll dans la vraie vie.

Les choses ont pris une tournure dramatique pour les acteurs après que Poitier ait fait une proposition à prix élevé à Carroll en 1963.

Dans ses mémoires de 2008, « Les jambes sont les dernières à partir » Carroll a écrit que Poitier l’avait convaincue de quitter son mari et lui avait promis qu’il quitterait sa femme afin qu’ils puissent rendre publique leur relation.

Carroll a tenu sa part du marché et a quitté Kay pour une vie avec Poitier. Mais alors qu’elle et sa fille se préparaient à emménager dans l’appartement new-yorkais que Poitier avait acheté pour les partager, il l’a appelée avec une nouvelle dévastatrice.

« Je n’étais à la maison que depuis quelques jours lorsqu’il m’a appelé pour me dire que sa femme avait des doutes. Nos projets de mariage allaient devoir être reportés. » Carroll a écrit dans ses mémoires. « Lorsque l’appartement était prêt et que j’étais sur le point d’emménager ma fille avec moi, Sidney m’a dit qu’il ne la voulait pas là. »

Comme si la fantômer n’était pas assez grave, Carroll a déclaré que Poitier avait eu le culot de la verrouiller hors de leur futur nid d’amour et de lui demander de le rembourser pour l’endroit.

« Il a changé les serrures pour que je ne puisse pas entrer. Puis il m’a fait lui faire un chèque pour compenser ses frais d’achat et de décoration. J’ai fait ce qu’on m’a dit, soumise et désespérée. » elle a écrit.

Bien que Poitier n’était pas prêt à quitter sa femme pour Diahann Carroll, sa liaison allait finalement mettre fin à son mariage de 15 ans avec Juanita Hardy. En 1965, Poitier et Hardy ont rompu. En repensant à ses actes, Poitier dit qu’il s’est senti profondément coupable.

« La culpabilité était quelque chose que 11 années de psychothérapie n’ont pas pu guérir », a-t-il écrit dans ses mémoires de 2007. « La Mesure d’un Homme : Une Autobiographie Spirituelle. »

Après la fin de son mariage avec Juanita Hardy, Poitier n’a pas mis longtemps à retrouver l’amour. En 1976, il épouser l’actrice canadienne Joanna ShimkusLe couple, qui était marié jusqu’à la mort de Poitier en 2022, a eu deux filles ensemble, Anika et Sydney.

Dans une interview pour un documentaire de PBS, Shimkus a parlé de ce qui l’a fait craquer pour l’oscarisé. Attention, spoiler : ce n’était pas seulement son apparence.

« Ce qui m’a le plus attiré chez lui, je crois, c’est son intégrité, son honnêteté et sa loyauté envers sa famille. C’est un être humain extraordinaire. C’est une personne vraiment très bien. » dit-elle. « Et il est mignon aussi, oui ! »

Bien qu’elle n’ait jamais fini avec Sidney Poitier, Diahann Carroll était marié trois fois de plus Avant son décès en 2019, elle était mariée à l’homme d’affaires Fred Glusman en 1973, au rédacteur en chef du magazine Robert DeLeon de 1975 à 1977 et au chanteur Vic Damone de 1987 à 1996. Elle était également fiancée au journaliste britannique David Frost de 1971 à 1973.

En repensant à ses relations, Carroll a déclaré qu’elle avait appris qu’elle était une romantique désespérée, ce qui ne facilite pas vraiment l’amour à long terme.

« Mon romantisme est immature. Il ne permettra pas de maintenir une relation. Je le sais maintenant. Je pense que j’aurais pu être une bonne épouse à un moment donné, mais évidemment, je n’en avais pas autant besoin que de mon travail. » elle a déclaré à NPR en 2008

Bien que leur histoire d’amour n’ait pas fonctionné, le temps a pansé leurs blessures et ils ont retrouvé le chemin de l’amitié. « Sidney et moi sommes maintenant amis. C’est une belle chose qui arrive avec l’âge : le pardon et peut-être un assouplissement des normes. » Carroll écrit dans ses mémoires.