Avez-vous entendu parler de Kris Kross ? Ces stars adolescentes du hip-hop des années 90 ont connu la gloire et la tragédie

Bien qu’ils ne le recherchaient pas, les amis Chris Kelly et Chris Smith ont eu leur grande chance en 1991 lorsqu’ils ont été découverts par Jermaine Dupri, alors âgé de 18 ans, au centre commercial Greenbriar d’Atlanta, à l’âge de 12 et 13 ans.

Dans une interview de 2018 avec GRAMMY.com, Dupri a parlé de sa première impression des préadolescents. « Vous devez comprendre que les gens là bas, Kris Kross n’étaient pas des rappeurs. Ce n’étaient pas des gamins qui se promenaient avec des démos. Ils n’essayaient pas de devenir des rappeurs. Ils n’essayaient pas de devenir des chanteurs. Quand je les ai rencontrés, je leur ai dit “Qu’est-ce que vous faites ?””, a-t-il dit. ““On est juste cool.” Je répondais “Merde. Offrez-leur vite un disque.”

Avec l’aide de Jermaine Dupri, Kris Kross a rapidement signé un contrat avec Ruffhouse Records et a sorti son premier album, « Totally Krossed Out », en 1992. Dupri a écrit et produit les chansons et a donné au groupe son premier succès avec « Jump ». La chanson a été un succès en tête des classements Billboard et a conservé sa place pendant huit semaines.

Selon Billboard, Dupri a eu l’idée de la chanson en observant le comportement des fans lors des concerts.

« Je suis rentré chez moi et j’ai écrit la chanson en une heure », a-t-il déclaré.

En 1993, Dupri a lancé son propre label de disques, So So Def avec Kris Kross comme l’un de ses artistes vedettes. Le label allait ensuite lancer la carrière de groupes de R&B et de hip-hop à succès, notamment Xscape, Jagged Edge, Lil Jon et Da Brat, et mettre Atlanta sur la carte en tant que force musicale avec laquelle il fallait compter.

L’une des choses qui a permis à Kris Kross de se démarquer des autres groupes de hip-hop de l’époque était leur affinité pour le port de leurs vêtements à l’envers. Si vous étiez adolescent dans les années 1990, vous avez probablement essayé ce style vous-même au moins une fois. Ne vous inquiétez pas, nous ne le dirons à personne !

Kris Kross a trouvé un ami en Michael Jackson, apparaissant aux côtés de Heavy D et Michael Jordan dans son “Confiture” clip clip. Le groupe a également eu l’opportunité de leur vie en 1992 lorsqu’ils ont rejoint la superstar lors de l’étape européenne de sa tournée mondiale « Dangerous ».

En 1993, le groupe était partout. Son succès commercial fut évident lorsqu’il décrocha un contrat de sponsoring avec Sprite. Consultez leur annonce ici.

Les bons moments ont continué en 1993, lorsque le groupe a battu Arrested Development et TLC pour remporter le prix du « Nouvel artiste rap/hip-hop préféré » aux American Music Awards. Dans leur discours d’acceptation, le groupe a remercié Run DMC, qui leur a remis le prix pour leurs contributions au hip-hop.

Le groupe a connu un autre succès sur son album « Totally Krossed Out » avec « Warm it Up ». La chanson a passé trois semaines au en tête des classements rap de Billboard en 1992.

Bien que Kris Kross ait son propre style individuel, il a eu des différends avec d’autres jeunes groupes de hip-hop qui étaient également populaires à l’époque, notamment Another Bad Creation (ABC), Illegal et Da Youngstas. Les groupes étaient connus pour se lancer des critiques pas si subtiles les uns envers les autres sur leurs disques.

Dans une interview accordée en 2020 à Off the Radar TV, Ro d’ABC revient sur le conflit avec Kris Kross, qualifiant toute cette affaire de malentendu.

« Je ne vais même pas mentir, j’ai aimé ‘Jump’, même s’ils nous ont insultés. » il a dit.

En 1993, Kris Kross a sorti son deuxième album, « Da Bomb ». L’un des plus grands succès a été “Bien,” un morceau fluide qui échantillonne le tube de Slave « Just a Touch of Love » et bénéficie de l’aide de la superstar du dancehall Super Cat.

Le troisième et dernier album studio de Kris Kross était « Young, Rich and Dangerous » sorti en 1996. Bien que l’album n’ait pas généré beaucoup de buzz, l’une de ses chansons les plus connues est « Ce soir, c’est la nuit » un morceau qui échantillonne le tube funk classique de Faze-O de 1977, « Riding High ».

Après que les Chris se soient séparés, ils ont essayé de trouver le succès par eux-mêmes. En 2008, Chris Smith a sorti un album solo intitulée « Expressions urbaines », accompagnée d’un livre de poésie.

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Mais Chris Kelly a eu du mal à s’en sortir seul. Alors qu’il était photographié avec des zones chauves sur la tête, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles il souffrait d’un cancer. Mais dans une interview accordée à Straight from the A TV, Kelly a confirmé que sa perte de cheveux était due à l’alopécie.

« Ma santé est bonne, j’ai juste une alopécie, je n’ai pas de cancer, ni d’autres maladies », dit-il.

En février 2013, le groupe s’est réuni pour se produire à l’occasion du 20e anniversaire de So So Def au Fox Theater à Atlanta. Le programmation étoilée inclus Jay-Z, Mariah Carey, Ludacris, Usher et plus.

À peine trois mois après leur concert de retrouvailles, une tragédie a frappé le groupe lorsque Chris Kelly a été retrouvé mort d’une overdose de drogue en mai 2013. Selon CNN, le rapport d’autopsie a révélé que Kelly avait un mélange de cocaïne et d’héroïne dans son organisme.

Dans un discours émouvant prononcé lors des funérailles, Chris Smith a assuré à la mère de Kelly qu’il serait toujours là pour elle. « Donna, je veux juste te dire que tu as toujours été comme une mère pour moi. » il a dit. « Et je sais que je ne peux pas remplacer Chris, mais je serai toujours là. »